第二间棚子里的人醒了。

李十一走到棚外三步时，听见里面有人翻了个身，铁器在石头上磕了一下。他停住脚。风从北边吹来，把棚前的油布帘子掀起来，火堆只剩几星暗红的炭。他侧过脸，借着那点微光看清了里面。两个人，一个半靠着柱子，手边有刀。另一个缩在草堆里，胳膊压着脸，正睡得不安稳。

李十一没进棚。他绕到棚后，用刀尖把撑棚的绳子割断一半。那棚本就搭得马虎，风再大些就晃。他把绳头往下一扯，整片油布“哗啦”塌了半边，正盖在草堆上。缩在草里的那人“嗷”一嗓子，像被火烫了。李十一已转到前头。那个半靠柱子的人刚站起，李十一一脚踢飞他手边那柄刀。刀翻着跟头落进火堆，火星四溅。李十一的刀已架在他脖子上。

“都醒醒。”李十一说。

第三间棚里的人出来了。一个，两个。没点火。李十一看见他们手里有刀。他的刀压着那人。双方在黑地里对峙。只有火堆里“毕剥”响。

“别动，我走人。”李十一说，“动一下，他先死。”

那两个人没动。李十一慢慢往后退。他架着那人，脚底踩着碎石，发出细碎声。那人的呼吸很粗，像头被套住的牛。李十一闻到一股劣酒味。这人喝过酒。他有点后悔挑了他。喝过酒的人，容易犯浑。

果然，那人突然用后脑去撞李十一的鼻梁。李十一偏头，刀往下一划，割破了那人脖子侧面的皮。血像细蛇一样爬下来。那人不叫了。李十一一脚踹在他腿弯，把他按进泥里。那两个同伙想上前，李十一把刀往那人后颈一插。没全进去。三寸。那人“啊”地一声叫了半截，身子软下去。李十一拔出刀。他没再退。他朝那两人走了一步。

“我说了，我来传话。阵桩不撤，下次杀的就多。”他说。

那两个人互相看了一眼。其中一个年纪大些，忽然把手里的刀往地上一丢，说：“我们明天就撤。宋青说了，败阵就退。不关我们的事。你也没必要斩尽杀绝。”

李十一看着他。他没再往前。他记下了这三人的脸。然后他转身，朝坡下走。走到半坡，他停了一下。他说：“你们打信号，让坡上那个别动。他手上有箭。我若不信，现在就可以回去再杀一个。”

那年纪大的先是一愣，随即从腰间摸出个竹哨，吹了三短一长。坡上果然应了两声。他们真没有动手。李十一这才走了。他脚步轻快。下到山脚时，他感觉后背已经全是汗。他其实没把握。沈青梧不在。周平不在。他一个人。若真打起来，他最多再杀两个，自己也得见血。可这些人到底是黑煞的外围，不是亡命徒。他们怕死。也怕宋青。他今晚这趟，不为杀。为的是让这些外围的人心里长根刺。

天蒙蒙亮时，他回到青牛镇。何忠没睡，一直等在堂屋。李十一推门进去。何忠从椅子上弹起来，见他完好，才吐出口气。李十一说：“烧水。我洗脚。”何忠忙去了。李十一坐下，把刀放在桌上。他这时候才感到腿上像灌了铅。他低头看，鞋底破了个洞，脚趾头露在外面，全是泥。