陈渊站在废弃石屋的窗洞前，望着下城那座灯火通明的圆形建筑，许久没有动。

陈渊将军牌贴回胸前，起身推开石门。

……

次日清晨，王庭贫民区笼在一层灰褐色的雾里。

昨夜落了些冷雨，石缝里的污水还没干透，混着血沫、兽骨渣和腐烂菜叶，在低洼处积成发黑的水坑。

几只毛都掉得差不多的荒原犬翻着垃圾，听见脚步声，龇着牙退进巷子深处。

陈渊披着旧兽皮，脸上仍是青狐族散妖阿渊的模样。

他没有直奔竞技场，转而去了贫民区。

一处肉摊前，猪油烧得噼啪作响。

摊主是头獠牙外翻的犬妖，正拿骨刀分割一块不知什么妖兽的后腿肉。

它看见陈渊在摊前停下，眯起眼打量了一番。

“青狐崽子，买肉？”

“换点消息。”

陈渊取出两颗荒原骨珠，放到油腻木案上。

犬妖盯着骨珠，咧开嘴。

“问什么？”

“王庭里，四阶妖族多不多？”

骨刀停了一下。

犬妖把骨珠收进围裙口袋，语气里多了几分警惕：“你问这个做什么？”

“听说四阶妖族的血肉值钱。”陈渊神色平淡，“想找个门路，替人收尸。”

“收尸？”

犬妖嗤笑一声，朝街口吐了口唾沫。

“你倒是敢想。四阶的，哪个不是有根脚的？血牙族、熊族、蛇尾鳞族，随便拎一个出来，背后都挂着部落旗子。还有些进了王庭巡卫军，吃的是赤霄大人的粮，穿的是王庭的甲。”

它压低了声音。

“你若在城外杀了，兴许还能逃。可要是在王庭里动手……尸体没凉透，查你的人就先堵上门了。”

陈渊拿起一串烤得发焦的肉，咬了一口。

肉里带着股土腥气，嚼起来像在啃树皮。

“没落单的？”

“有啊。”

犬妖笑得更怪。

“那些落单的四阶，要么你打不过，要么是故意等着谁去送命。王庭这么大，能活到四阶的，哪个不是从尸堆里爬出来的？”

陈渊没再多问，放下啃了一半的肉，转身离开。

接下来两天，他在贫民区与下城之间来回穿行。

他去过酒肆后巷，听醉得满嘴漏风的鼠妖吹嘘自己曾替某位妖将抬尸。

也去过药摊，听几个蛇尾鳞族讨论血煞入体后该用何种毒草压制，甚至在一处兵器棚前，帮铁匠妖搬过半日矿石，只为听它抱怨竞技场又从它手里订走了多少铁链与骨钩。

王庭内，四阶以上的妖族并不少。

可它们并非荒原里游荡的妖兽，每一个都有身份，有部落，有同族，有利益牵连。

杀一个四阶妖族，绝不是杀掉一条命那么简单，而是在王庭的水里砸下一块石头。

更棘手的是军牌。

军牌吸收血食时，牌面会泛起黑光，煞气也会随之波动。

荒原无人处尚能遮掩，可在王庭杀人，附近随时可能有巡卫、商贩或其他妖族。

若被人看见那一幕，阿渊这个身份便到头了。

第二日傍晚，陈渊坐在竞技场外的一处石阶上。

眼前的人流像浑浊河水，源源不断涌入巨大的拱门。

有衣着华贵、随从成群的部落子弟，也有满身伤疤、孤身前来的散妖，有拖着锁链的斗奴，也有背负兵器、眼神阴沉的亡命徒。

每隔一阵，场内便传出沉闷的撞击声。

然后是欢呼。

或者嘘声。

一头刚从竞技场里走出的豹妖，半边脸被撕得血肉模糊，却仍攥着一只小木箱。

箱盖没扣紧，里面整齐摆着数只暗红色小瓶。

低阶血煞。

陈渊的视线在那些小瓶上停了一瞬。

旁边有妖族低声议论。

“这豹崽子命真硬，连赢两场，竟还活着。”

“活着又怎样？明天碰上铜阶里的硬茬，照样得让人拧断脖子。”

“至少它拿到了血煞，泡一次血煞池，修炼能顶半个月……”

“前提是你别被煞气烧疯！”