可到了今日，个人好恶都被压到了后面，他们共同护着的，是自己心里那条传了千年的道统。

一旦衍圣公真被当着孔子牌位活埋，日后无论朝廷如何解释这桩案子，士林口中的说法都只会剩下一句——洪武天子坑杀圣裔。

至于那些和尚道人，更害怕今日这一刀落下之后，朝廷顺势把所有寺观道门都当成邪祟一并清扫，因此一个个也拼了命往前挤。

梁寅走到军阵前十余步才停下，将孔子牌位高高托在胸前，声音苍老，却压住了四周无数杂音。

“老朽今日来，不为孔希学一人求情！”

“自汉高祖过鲁，以太牢祀孔子，封其后为奉祀君；宋仁宗至和二年，改封衍圣公；历汉、唐、宋、元，一千五百余年，朝代兴替，兵戈相寻，可曾有一朝一帝，杀过圣人嫡裔？”

“金人不杀！蒙元不杀！”

“我皇明起于布衣，驱逐胡虏，再造华夏，自诩承继三代之统——难道竟要做这千古未有之事，让斯文扫地，让天下读书人寒心吗？”

话音落下，后方顿时响起山呼般的附和。

“请陛下开恩！”

“请朝廷复核此案！”

前排学子跪下了。

随后大片人群跟着俯身，黑压压铺满荒坡，连外围负责维持秩序的军士都不由握紧了兵器。

孔希学看着这一幕，胸口像忽然被灌进了一口热气。

有救了。

只要天下士林肯替孔家撑住，只要梁寅这样的宿儒敢把孔子牌位举到军阵前，朱元璋再狠，也总要顾忌悠悠众口。

天不绝孔家！

天不绝斯文！

他挣扎着挺直了腰，老泪纵横。

……

紫禁城，武英殿。

聚宝山的消息一刻一报，雪片般飞进殿中。

朱元璋听完奏报，脸色当场沉了下来。

“梁寅也去了？”

来人连忙躬身，低声回禀道：“回陛下，梁先生走在最前，手里还捧着至圣先师牌位。雨花台外如今已经聚了数千人，后面还不断有人赶过去，蓝将军暂时压着军阵，没有让人靠近刑场。”

朱元璋半晌没说话。

梁寅是什么人，他当然记得。

梁寅这样一个早已远离仕途的士林宿望，如今竟肯亲自站出来替孔家说话，便意味着雨花台上的这场风波，已经不再只是六百余名死囚的生死。

今日若真让这场坑杀在众目睽睽之下完成，朝廷此后再想解释其中罪证，天下士林也未必肯听了。

朱标站在一旁，沉吟片刻才温声道：“父皇，案子已经定了，朝廷的威严也已经立住。眼下群情激烈，先停刑复核几日，反而能堵住天下人说朝廷滥杀的口实。”

朱元璋看了长子一眼，眉头仍然锁得很紧。

过了好半晌，他终于烦躁地摆了摆手。

“传旨，手下留人，先把人押回去，等这阵风过去再说。”

杜安道下意识便向前一步。

可朱标已经先开了口。

“父皇，杜安道还是留在您身边吧。此番是正式停刑，牵涉六百余名钦犯，若只让内侍持口谕赶过去，回头难免又有人拿程序做文章。依儿臣看，让行人司司正孙敬恩持正旨宣谕，更合朝廷体面。”

朱元璋正被外头那群人搅得心烦，听见这话只觉得有理，随口道：“就依你。”

朱标拱手领旨，脸上仍是一贯的温厚平静。

杜安道却下意识看了一眼殿角漏刻，心里顿时明白了。

距离雨花台的吉时，只剩不到两刻钟。

若由他持御前金牌快马出宫，兴许还能赶上。

可换成行人司的孙敬恩，先从外衙赶来，再领旨、验印、出宫宣诏，一套程序走完，吉时早该过了。

偏偏这一切都合乎规矩，谁也挑不出半点错处。

杜安道垂下眼，只觉得后颈微凉。

宫里人私下都说，太子殿下是块黑芝麻汤圆——皮子又白又软，糯得能化在嘴里，可咬开了，里头的芯子黑得发亮，还烫人。