酒喝了两壶，菜没碰几筷子。

嘴上一直在笑，笑得陈洪心里发毛。

那是回光返照的笑法。

到了后半夜，隆庆突然开始吐。

吐的不是酒，不是食，是血。

黑的，稠的，一口一口往外涌。

三个宫女吓得缩在墙角哭，陈洪连喊带骂把太医叫进来。

太医跪在地上号脉，手在抖，号了半天，抬头看陈洪的那一眼——

陈洪看懂了。

但隆庆没死。

吐完之后昏过去，烧了一夜，第二天退了烧，又沉睡过去。

一睡就是四天。

现在是第四天。

“药。”隆庆终于开口了。

陈洪把药碗递过去。

隆庆没接，连抬手的力气都没有。

陈洪便蹲下身，一手托着碗，一手扶着隆庆的后脑勺，一勺一勺往嘴里喂。

药汁顺着嘴角淌下来，到枕上，洇开一滩黑色。

喂了大半碗，隆庆偏头，不吃了。

“丹药呢。”

陈洪的手顿住。

“万岁爷，上回吃了之后吐血——”

“朕问你丹药呢。”

殿里横着的那个宫女被声音惊醒了，爬起来，看见陈洪跪在龙榻边，吓得跪到地上。

隆庆没看她。

他的眼睛盯着帐顶，嗓音沙哑：“朕醒着的时候，就这几个时辰。你让朕拿这几个时辰喝苦药，躺着喘气？”

陈洪没出声。

“拿丹药来。再叫两个人进来。”

“万岁爷——”

“朕的日子是数着过的。”隆庆的喉结滚了一下，干咽了一口，“一百天，还是五十天，朕不知道。但朕清楚一件事——”

他费力地转过头，看向陈洪。

“横竖是死。”

“与其受尽折磨，苟延残喘，不如活得痛快！”

“现在，立刻，马上！”

“给朕拿丹药来！”

陈洪没动。

跪在地上的膝盖发麻，药碗还端在手里。

殿里那股酸腐味越来越浓。

龙榻上的隆庆喘了两口粗气，像是方才那番话耗尽了他全部的力气，又沉沉地闭上了眼。

殿门外传来脚步声。

急促的，靴底碾石板的声响。

陈洪回头。

“公公，高阁老来了——”小太监趴在门缝边，声音压得快贴到地面了，“说要面圣，拦不——”

话没说完，半掩的殿门被人从外头推开了。

日光顺着门缝切进来一道白刃，劈在地上的酒渍和散乱的衣衫上。

高拱站在门口。

六十出头的人了，走得急，官帽下的额角沁着细汗。

他的眼睛还没适应殿里的暗，眯了一下，往里迈步的时候鞋尖磕在门槛上。

“皇上！”

陈洪撑着地面站起来，挡在龙榻前。

“高阁老，万岁爷正歇——”

高拱根本没看他。

一双眼睛越过陈洪的肩膀，钉在龙榻的方向。

殿里太暗，从门口到龙榻不过十几步，高拱像走了半辈子。

他看见了。

被子堆成小山。被子底下的人形——

一副骨架外头包了层皮。

隆庆的脸陷在枕头里，颧骨把皮撑出两个尖角，眼窝深得像两个洞。

嘴唇干裂，纹路里嵌着黑色的药渍。

高拱的步子停了。

站在龙榻三步开外，喉结上下滚了两回，嘴张着，什么声音都没出来。

隆庆睁开了眼。

那两只眼睛浑浊得像蒙了层油膜，转了好一阵，才把焦距落到高拱脸上。