“帮手……”老周王喃喃重复了一遍，忽然低低地笑了起来。

笑声干涩。

“好一个帮手。周王府，一百七十年来头一回，当了朝廷的帮手。”

朱在鋌垂下眼。

父亲的笑声里没有半分欢愉。

那是看透了棋局，发现自己不过是颗过河卒子之后的苍凉。

“等礼部的匾额到了，挂上去，”老周王止了笑，声音重新变得嘶哑，“正殿、中堂、还有你院子的书房，都挂一幅拓片。让府里上下都看看，咱们周王府的‘荣耀’。”

“是。”

“你下去吧。”

朱在鋌行了礼，转身往外走。走到殿门口时，身后传来父亲的声音。

“在鋌。”

“儿臣在。”

“你那道疏……写得没错。”老周王的每个字都说得很慢，很重。“错的是这个世道。”

朱在鋌的脚步顿住。

他没有回头，只是背对着父亲，微微躬了躬身。

然后，他迈过门槛，走进回廊里灰蒙蒙的天光中。

长史从角落里走出来，扶住暖椅扶手。“王爷，该进药了。”

老周王摆了摆手。他伸出颤抖的手，拿起案上那块“义藩”牌子，翻来覆去地看。

金漆在昏暗的光线下，泛着冷硬的光。

“去，把世子刚才抄的《庄子》拿来。”

长史应声去了。

不多时，捧来几张墨迹淋漓的宣纸。

老周王接过来，就着光看。

字写得很有劲，但最后几行笔锋乱了，墨点溅在纸上。

他看到最后，目光落在“相濡以沫，不如相忘于江湖”那一句上。

“相忘于江湖……”老周王把纸搁回案上，闭上了眼。“他倒是想得开。”

长史不敢接话。

书房里，朱在鋌重新坐回书案前。

他盯着自己刚才写的字，看了半晌，伸手将那几张纸拢到一起，慢慢撕碎。纸屑落进桌角的青瓷笔洗里，很快被残墨浸透，沉了下去。

他铺开一张新的宣纸，研墨。这一次，他研得很慢，很匀。

磨出来的墨汁清亮，没有一丝杂质。

他提起笔，悬腕，却久久没有落下。

脑海里翻来覆去，都是父亲最后那句话。

错的是这个世道。

可世道是什么？

是洪武皇帝定下的祖制？

是这百十年来越积越烂的弊病？

是朝堂上那些各怀心思的官员？

还是全天下的藩王宗亲，都躺在祖宗功劳簿上，等着坐吃山空？

他写那道疏的时候，想的是《周礼》，是“亲亲尊尊”，是“贤贤”。他觉得宗室既然受国恩，就该在国难时伸手。多简单的道理。

现在他才明白，这道理一点也不简单。

伸手，就变了味。就从自家人，变成了对立面。

笔尖终于落下，在宣纸上拖出一道湿润的黑线。

他写了两个字——“义利”。

然后停住。

义与利，从来不是非此即彼。

朝廷要的是义，更要利。

藩王要的是利，嘴上喊的是义。

他当初只看到了义，没看到底下埋着的利。

现在，他两样都看清了，却不知道该怎么下笔。

“世子。”门外传来长史的声音，很轻。“王爷新赐了茶，是信阳毛尖。给您送一盏？”

朱在鋌没有抬头。“放在门口。”

脚步声远去。

他盯着那两个字，看了很久。

忽然，他提起笔，在“义利”旁边，又添了两个字——“取舍”。

墨迹未干，他搁下笔，吹了吹纸面。

四个字并排立在纸上。

取义？还是取利？周王府现在选了“义”，但代价是什么？舍弃的又是什么？