奕日卯时三刻，天边微微泛红，舟船一帆风满顺流而下行至同州府朝邑渡口，此地位于黄河、渭水、洛水三角洲，土地肥沃人烟稠密，北上东去交通便利，乃是晋、豫、秦三地交汇之处。
五人一夜未眠，至此终将分散。南征再不停留，大袖飘飘向北行去；归鸿决意东上华山叩拜丁川师叔，看望义兄萧洛，化解师父击伤慕容乾生之仇；于天亮和谢小年、阿绣准备将公主送至朝邑驿站，然后换船入黄河返回江南，二人问清澜去向，他笑答，“解铃还须系铃人，你们且去，我来陪伴公主返还天阙。”
看着三人走远，独孤清澜找船夫要来一只煮饭的铁锅，刮下锅底的黑灰，在脸上抹匀，又撕了两个布团塞入口中，拎着个酒葫芦转身进入船舱。平阳公主昨日奔波劳累惊吓，上船后喝了一碗阿绣端上来的热鱼汤，随船簸箕很快就沉沉入睡了。只因日有所思，夜晚梦境不断，一忽儿是皇宫大内父皇母妃教训自己要恪守皇家规矩，一忽儿是锦帕掀开，驸马那张俊朗刚毅的脸庞映现眼帘；一忽儿是浓烟飞火鬼哭狼嚎；一忽儿是独孤清澜那嘲世不恭的邪笑……
朦朦胧胧中，似是心有所动，玉薇睁开了眼睛，映入眼帘的不是那个落魄公子而是一张扭曲黝黑的怪脸。玉薇心底一抽，身体颤栗惊叫道：“你不要乱来！”清澜看着她花容失色，喝了口酒含糊道：“你莫怕，乖乖跟我走保你平安。”“你要带我去哪里？我要回家！”“我现在就带你回家。”“你骗人！”“我没骗你，不信你出去在船头上瞧瞧。”
玉薇眉头微蹙鼻翼翕张，双手在甲板上一撑就冲出了船舱，此刻天已大亮阳光耀眼，只见河面上东去西往船舶众多，看日头风向显然是逆水行舟西向天阙。玉薇四处张望，见南征、楚天阔、渔娘等已了无踪迹，只剩下几个陌生船工在撑船把舵。愣怔恍惚间，只听脑后一个含糊声音说道：“咱没骗你吧，是不是返回天阙啊？”平阳公主两手叉腰，腮帮鼓起，猛地转头鼻尖对着鼻尖，大叫道：“独孤清澜！你个彻头彻尾的乌龟王八蛋害人精活死人臭妖怪！你到底想要怎样？”这下子轮到独孤四郎惊得是目瞪口呆无话可说！
李玉薇看着他瞠目结舌的样子，一把抢过他手里的酒葫芦，冲着他劈头盖脸又砸又敲，米酒兜头浇下，冲刷的独孤清澜脸上黑一道白一道，原形微露。清澜嘴里含着布团，着急想喊又咬到了舌头，呲牙咧嘴狼狈不堪。他索性往甲板上盘踞一坐，“噗！噗！”两下吐出了布团，大叫道：“就是我！怎么样！你个臭丫头，再撒泼，我把你一脚踹到河里去！”
平阳公主发泄了半天也累坏了，趁势把酒葫芦往甲板上一扔，双手插腰“哼嗤哼嗤”喘着粗气，杏眼圆睁气鼓鼓的盯着独孤清澜。四郎此刻狼狈不堪内心凌乱，瞪着玉薇吼道：“你怎么知道是我？”“你自作聪明抹黑了脸鼓起腮帮子，别人就看不出来了吗？身形个头能变吗？脖颈白皙能变吗？口音腔调能变吗？最可笑的是，烧火做饭的驿丁居然有一手修葺整齐的指甲，指甲缝隙里连个泥巴都没有！”清澜呆坐船板哑口无言，半晌说道：“那你去报官来抓我吧。”
平阳公主在他对面盘腿坐下，看了他片刻“噗嗤！”笑出声来。“你笑什么？”“笑你现在的样子好像叼蝉？”“貂蝉？你胆敢把我比做女人？”“呸呸呸！就你这丑八怪还比做美人，叼蝉是本公主伺养的花猫儿，通体黑白两色，尤其是猫脸儿黑白相间调皮捣蛋的紧，你说像不像现在的你？”
清澜闻听差点一口老血喷出，气得是鼻子都歪了，就想一个直拳打过去，转念一想好男儿不与女动手，便调转话头问道：“我送你回天阙，然后你送我去大理寺。”玉薇摇摇摇头道：“本公主想好了，你陪我弃船上岸四处转转，玩的开心了，我就饶了你！”清澜闻言吓了一大跳，嘴巴张得滚圆，“你你你你你！怎么会有如此想法？”“惊诧什么？没有见过世面的样子！本公主现封你为六品带葫芦侍卫，随行护驾巡视京畿道！”
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半个时辰后，俩人在同州渡口下船沿官道向西而行。此刻日头已起，官道上行人百姓络绎不绝，商贾农夫男女老幼不一而足。平阳公主自幼在皇宫大内长大，即便出行也是前呼后拥戒备森严，从未如今日这般深入民间随心所欲，是以看什么事物都是新鲜无比。独孤清澜下船前洗净脸面，此刻却是别扭至极，有心一走了之却又担心她安危，跟在她身后又像是一个驿卒跟班。别无他法，只能是愁眉苦脸亦步亦趋地紧随其后。
走了约有四五里地，玉薇首先是捱不住了，娇喘吁吁香汗淋漓，冲着清澜道：“葫芦侍卫，走了半天又累又渴，你去给本公主找匹马来或者马车，再多找些洁净的煎汤与我解渴。”清澜瞪了她一眼，故意从腰间解下酒葫芦喝了一大口，满足的对她道：“大公主啊，我这侍卫只有这一身驿丁破衣，身无分文，你吩咐的事情我是一件也办不了啊！对了，这米酒香甜，你要不要尝一口？”“啊！呸呸呸！又脏又臭的酒葫芦，不知道多少人用过，如何敢让我用？”她明知清澜说的是实情，却不肯改口，强回道：“我不管，总之你去想办法！”清澜四处张望，突然眼睛一亮，叫道：“那前方黄沙绿树，仿佛是一片枣林，咱们且去看看。”
又行了二三里，在路边立着一座八角凉亭，俩人又热又渴，急赶几步进入亭中。里面高低胖瘦坐了六个人，正在避暑闲聊，一见他二人进来，均把目光来瞧。独孤清澜王候公子，虽打小养尊处优，但近两年来混迹江湖，三教九流见识甚多，他打眼一瞅向着中间石条上坐着的老叟抱拳道：“叨扰了，敢问老丈，此乃何处？附近可有集市城镇？”那老叟皮肤黑黄，满脸皱纹，手中搓捏着一根干枯的黄花菜送入口中咀嚼，双眼眯缝用浓郁的东府乡音道：“这地方叫沙苑，乃是天阙皇家牧马场，再往北行十五里便是同州府大荔县喽。你们是从哪里来的？”
平阳公主平素颐指气使惯了，高声道：“你等休管我从何而来，快快端些净水来与我解渴。你那筐里可是枣子，快去洗净奉上。”她手指旁边俩个挑筐的汉子发令道。仨人闻声纹丝不动，只把冷眼来上下睃巡。那老叟身旁有一老妪，胳膊肘一撞老伴肋下，满脸带笑道：“东家和官人去巡量田地，让我们在此备下果馔守候，老婆子做了些枣沫糊提神醒脑，你若不嫌弃喝上一碗不妨事的。”