虽然身在肃宁，但京城的消息源源不断地通过孙宇飞的书信传来。
“张大人真要回家，请辞的折子已递上去了。”
“张大人又不走了，皇上下了夺情的圣旨，说请强抑哀情，勉遵前旨，以不负我皇考委托之重，勿得固辞。”
“张大人还是要走，翰林院编修吴中行、翰林院检讨赵用贤、刑部员外郎艾穆、刑部主事沈思孝轮番上折子骂，张大人顶不住了。”
“炸了锅了！吴中行、赵用贤等让锦衣卫拿了，打了板子，一群人骂张大人，有几个大臣冲到家里去了，张大人拿出菜刀要自杀。”
“张大人不走了，皇上下旨，再有骂的，拉出去剁了。”
张大人不走了，对于万历来说也意外，也不意外。有那么几个瞬间他曾经有些兴奋，自己终于要亲自处理朝政了，但是最终起决定作用的是：他妈不让。他妈即李太后。
李太后不知听了什么风言风语，私下对万历说，大明二百多年了，纵观历代王朝，没一个能撑过三百年的，到嘉靖朝，明白人都能感觉出来，大明差不多要打住了。但是现在，这个迹象又没有了，大明似乎又强盛了起来，这个，你搞不定，只有张先生能搞定。
万历不说话了，亡国的帽子都扣上了，还能说什么？只好下旨，胆敢再弹劾张居正夺情者，格杀勿论！
朝廷消停了，自己也消停了。张居正不走，万历同志闲的蛋疼，想出去玩一圈，反正朝廷的事情他插不上手，好容易插了一回还被打了脸。
面对儿子的请求，李太后说道：“好吧，多带几个好手同去，听说肃宁有个高手，也带上同去。”
万历听了，眉开眼笑，那个肃宁的高手，便是公孙败了，我正要查他，这下跟他同行，总能有些线索，便满口答应了。
太后又道：“另外，我找人做了个人皮面具，若是遇到危险，可叫护卫戴上，扮成你的样子。”
听到妈妈说人皮面具都准备了，万历露出了笑容：“朕打算南下去杭州玩玩。”他想，顺便借此机会去见见林平之，最好能把他带回宫里。
“不准去那么远，就在京师转转就是了。”太后道。
万历想了想：“那就去大名府玩玩。其实不用担心，我跟宫里的好手学了这么多年，一般人近不了我身。”
“不行，大名府也太远。”
万历泄了气，你说的京师，难道大名府不是京师？看到儿子气鼓鼓的样子，李太后终于道：“那便许你去德州一趟，过年前务必回来。”德州虽比大名府近些，却已出了京师，到达山东境内，算是折衷。
几天后，公孙败收到孙宇飞的书信：“那个黄万里是个财主，请我们去玩，吃住花费全包，怎么样，去蹭他一玩？”
公孙败没有回信，而是立刻收拾行李上路，送信的走的还不一定有他快呢。
公孙败充满了兴奋，过了这么久，终于又能见到李茹了，上次看了几眼，时隔几月，已有些忘了她的样子，这次可要好好看个清楚。
到了和风书院，公孙败见到了李茹，她甚至对他笑了一下，比不笑时更添几分美丽。还意外地见到了另一个人——她哥。
很快公孙败就看出来了，哥什么哥，表的吧！难过之余，他望着李茹的屁股，对孙宇飞问了一个问题：“你说他俩睡过吗？”
孙宇飞连忙打住，警觉地看了一眼黄万里，公孙败心里一惊，黄万里也对李茹有意思？
孙宇飞将他拉到一旁，低声说道：“我也不知道啊，但是很多人说睡过。”公孙败感觉五雷轰顶，眼前一黑。
孙宇飞接着说道：“这也是有可能的，毕竟那么年纪轻轻就守了寡。”
守了寡？“谁？”
“你不是问张大人和李太后么？嘘！别让黄万里听见，那家伙不许人说张大人的坏话。我估计他俩是亲戚。”
张大人和李太后？妈呀，意外收获！
出京前公孙败拉着黄万里和孙宇飞再次造访京味斋，又点了石锅豆腐。黄万里吃了一块，说道：“这做的还行，凑合吃。”
“你小子真不懂欣赏。”公孙败说道。
黄万里吃的不多，倒是好喝两口，三个人喝了几盅，说到同为嘉靖四十二年出生，公孙败提议：“要不咱们桃园三结义吧！”
黄万里道：“我才不和你们结拜，我最小，结拜完我成弟弟了。”（孙承宗生于正月，公孙败生于三月，万历生于八月）
黄万里从锦衣卫中挑了四名好手，扮作仆人。由于他常跟宫里的侍卫太监比武，自认为看得很准。其实比武时大家都让着他，这次他看走了眼，挑的四个护卫没一个高手。