“臣韦礼，见过陛下。“

杨旷没让他坐。韦礼弯着腰等了一会儿，腿有点抖。

“你知不知道朕来做什么？“

“臣，臣不知。“

“苏威来过。你不出来见。朕来，你出来了。为什么？“

韦礼的嘴唇动了动，没答。

杨旷不急。他看着韦礼的脸。五十多岁的人，保养得好，脸白净，手上有肉没茧，一看就是没下过地的。这辈子没种过一粒粮，但手里攥着几千亩地。

“朕说三句话，你听好了。“

韦礼直起腰，手垂在身侧。

“第一句。你祖上的功朕认。功在牌坊上，朕给你们立。但税是天下人的规矩，规矩不能破。先帝免了你们的税，先帝不在了。朕的规矩，该交就交。“

韦礼的脸从白变红了。红在脖子根往上漫，漫到脸。

“第二句。你们的地朕查了。几千亩，一半是从周边农户手里强占的。地契是假的，人是被逼的。强占的，还回去。“

韦礼的脸从红变紫了。紫得发暗，脖子上的筋鼓起来。他的右手抬了，抬到一半。杨旷看见了那只手，手往案上拍，要拍桌子。

手抬到最高处的时候，韦礼的眼睛往杨旷身后瞟了一眼。

杨林站在那里。囚龙棒提在手里，棒头朝下，棒身上的锈痕在光里泛着暗红。老将没看他，看的是棒。手扶着棒，没使劲，但棒沉，黑铁打的，往那一杵就像杵了一根柱子。柱子上面的锈是血迹，血迹渗进铁里，磨不掉。

韦礼的手放下了。放得慢，像被什么东西按下去的。手指攥了一下，松了，垂回身侧。

杨旷把第三句说了。

“交了税，朕保你们平安。不交，朕的法不认人。“

韦家大堂里安静了。安静得能听见外面院里槐树叶子被风吹动的声音，沙沙的。中堂画上的山水墨色重，重得像压着这间屋子。绸缎垫子上的绣花在光里泛着光，和杨林铁甲上的旧凹痕隔着三步远。一头是丝绸，一头是铁。铁上有血锈，绸缎上没有。

韦礼站了十息。十息里他的脸从紫回到白，白到灰。嘴张了一下，合了，又张。

“臣，遵旨。“

杨旷站起来。杨林的铁甲碰了一声。

“三日内，把该交的税送到万年县衙。强占的地，十日内退还。朕派人来验。“

韦礼弯腰，弯得比来时深。

杨旷往外走。杨林跟在后面，甲声哗啦哗啦，从大堂响到院子，从院子响到大门口。门口的石狮子蹲着，爪子磨得光溜，在太阳底下泛着白光。

出了韦家大门，杨旷回头看了一眼。门楼高三丈，青砖砌的，匾上“韦府“两个字端正。

“杨林。“

“在。“老将的声音低沉，像闷在胸腔里。

“今天没动你那根棒。“

“不用动。“杨林顿了一下，“看见了就够了。“

杨旷笑了一声。老将的话不多，但每句都实在。囚龙棒不用打人，杵在那儿就够了。豪强不怕官，不怕法，怕的是那根带血锈的棒子。怕了就够了。不用真打，真打是下策。

两人往回走。杨林的铁甲一步一响，在安静的巷子里传出去老远。巷子两边的墙高，墙头上爬着藤，藤绿了，在风里晃。

杨旷心里转着事。豪强是骨头里的刺。拔了疼，不拔更疼。不拔会发炎，发炎了烂到肉里，到时候不是拔刺的事了，是截肢。拔了疼一阵，疼过了肉长好了，骨头干净了。

韦家交了税，交了不甘心。不甘心不要紧，不甘心但交了就行。这天底下的事，不是非要心甘情愿才算数。不甘心但做了，和心甘情愿做了，结果一样。结果一样就够了。

杨旷走在路上，太阳从头顶照下来，照在灰布袍上，也照在杨林的铁甲上。甲面上的旧凹痕泛着光，光的底下一道一道的纹路，是刀砍的。老将走了一辈子路，打了一辈子仗，到今天站在他身后，铁甲响着，像一座移动的铁山。

够了。