那三名地阶逃走后，剩下的那几名玄阶黑衣人失了主心骨，战意顿失，各自只想脱身。

一人虚晃一刀逼退面前的攻势，脚下已向后撤去，想借夜色和雨幕遁入山林。

他刚退了两步，柳三娘的皮鞭便从侧面悄无声息地卷了过来，鞭梢如蛇信般缠住脚踝。

她手腕一抖，那人猝不及防，身形猛地失衡，重重跌进泥水里。

他还未起身，周铁山的大刀已经追到跟前，刀锋落下，一颗头颅骨碌碌滚出老远。

剩余两人见势不妙，双双转身便要往山林里钻。

李勇李猛两兄弟的金瓜锤一左一右封死其中一人的去路，锤头裹着沉重的破风声同时落下。

一锤压顶，一锤追心，砸实之后那人连哼都没哼一声便软了下去，伏在泥水里再无动静。

最后一人被李青的铁拐拦在了山道上，铁拐钝锥点、戳、扫、劈，攻了七八个回合，那人左支右绌，后退的余地越来越窄。

周铁山和柳三娘双双赶到，三人合力之下，那黑衣人终究没能再撑过几个呼吸，就被周铁山一刀劈成两半。

山道上终于彻底安静下来。

雨还在下，周铁山提着刀在满地的狼藉中翻检了一圈，确认再无活口，他才收刀入鞘，迈步朝陈无笑和许长乐走来。

他走到两人面前，抱拳一拱，"若不是陈队长与许执事硬扛那三名地阶，咱们商队今日怕是要全军覆没了。"

陈无笑淡淡回了一句，"份内之事。"

许长乐只是朝周铁山咧嘴笑了笑，什么也没说。

此战虽凶险至极，三名地阶突袭、十余名玄阶围攻，放在整条商路上都算得上一次不小的截杀。

但在陈无笑与许长乐扛下主力之后，全队竟只折了一名士兵，这样的结果也算是大获全胜了。

第二天清晨，雨歇风止。

商队已经早早套好了牲口，继续上路了。

陈无笑骑在马上，带着自己的小队走在最前头开路。

许长乐跟在他侧后方，火焰刀横搁在马鞍前，一副没睡醒的懒散模样。

队伍里那股紧绷的气息比昨日更明显了。

昨夜那些逃走的人未必会就此罢休，谁都清楚那三名地阶只是退去，并非覆灭。

他们是抽身离开了战场，不是死了。没有人敢掉以轻心。

士兵们的目光不断扫过两侧的山林，连牲畜都似乎感知到了这股压抑的氛围，蹄子踩过碎石时格外小心，耳朵不时转动着捕捉周围的动静。

陈无笑也心有疑虑。

三名地阶，十余名玄阶，这种阵仗截杀一支只有五名玄阶护送的商队，无论怎么算都太过奢侈。

这趟货绝不可能只是账面上写的寻常药材布匹。

但他没有多问，也没有回头去看后面那些被油布裹得严严实实的货车。

他的职责只是护送，把人安全带到，货安全送到，便算交差。

至于这趟货里到底装了什么，那不是他该管的事。

第二天的路程比头一日平静了许多。

偶尔有几只不成气候的邪物从枯草丛中探头探脑，就被陈无笑的小队的清理了。

一路行来，大家的武器都没怎么沾血。

日头偏西的时候，前方出现了一个村庄的轮廓。

那是一座被废弃已久的村子，横在官道旁边一处相对平坦的洼地上。

村口立着一块歪斜的石碑，上面的字早已被风雨磨蚀得无法辨认，只剩下一道浅浅的凹槽像是曾经刻过什么痕迹。

村道两侧的房屋大多半塌，屋顶的茅草被风雨掀去了大半，露出灰黑色的梁架。

有些墙壁上爬满了枯藤，沿着砖缝蔓延，像一层苍老的脉络覆盖在那些沉默的房舍表面。

商队没有急着进村。

周铁山照例先派了一队士兵进去探查，确认没有危险之后，才挥手示意商队进入。

伙计们开始在村中相对开阔的一块空地上卸货、扎营。

牲口被拴在几间尚算完好的屋檐下，有人从井里打起水来饮用，有人蹲在墙根下生火做晚饭。

篝火在村子中央的空地上燃着，火舌舔着潮湿的柴木发出细碎的噼啪声，将周围一圈人的面孔映得明暗不定。

许长乐盘腿坐在火堆旁，手里捏着一根枯枝有一下没一下地拨弄火堆。

他与坐在一边的陈无笑有一搭没一搭地聊着。

大多是许长乐在说，陈无笑偶尔"嗯"一声算作回应。

遗千年的声音忽然在识海里响了起来，"蝉，这个村子有古怪。"