姬王走到他面前，伸手拨开他脸上的乱发。

“老大。”他说，“昨晚在御书房门口，那把刀是不是你的？”

姬珩睁开眼。他的脸白得没一点人色，嘴唇干裂，嘴角挂着一道血痕。

“刀是我的。”他说，“人不是我杀的。”

“那刀怎么跑到死尸身上去了？”

“有人偷的。”姬珩说，“我进宫没带刀。王上不是给我备了新刀吗。昨夜我睡在御书房，醒来时，刀不在鞘里。鞘还在，刀没了。”

姬王笑了一声。

“巧。真巧。”他直起身，环顾四周，“可有凭证？”

“有。”姬珩说。

他慢慢抬起手，指向北边的人群。

“凶手就站在那里。”

叶蓁的心跳停了一拍。

姬王也顺着看过去。人群里，一个灰袍汉子猛地把帽檐往下拉，缩着身子往后退。

“拿住他！”姬珩一声低吼。

禁军一拥而上。那人拔腿就跑，没跑两步就被枪杆扫中，整个人扑在冻泥里。两个兵把他拖回来，扯掉帽子。脸上没有伤，一张寡淡的脸，四十来岁。

“王上。”姬珩说，“昨夜御书房门口，杀人的不是刀。是下刀的人。这个人是淮王的死士，腰上还挂着淮王的铜牌。一块牌子，就在他靴子里。”

兵士上手，从那人靴筒里摸出一指宽的铜牌。牌面上刻着一个“淮”字。

人群又是一阵哗然。

姬王的脸，这回是真变了。

“淮王死士，来行刺本王，杀了自己的密使？”他冷笑，“老大，你编故事的本事见长。可这故事编得再圆，也圆不了一个理。这块牌子，你让人塞他靴子里的吧？”

“王上可派人查这人的来历。”姬珩说，“查完再斩我，也不迟。”

姬王没说话。他的手指在袖中捻了又捻，脸色阴晴不定。

叶蓁这时开口了：“王上。方才监斩官说，王符是先王随葬之物。那便是说，王符现世，不是人间之物。敢问王上信是不信？”

姬王目光横过来。

“你想说什么？”

“想请王上拿个主意。”叶蓁说，“先王王符现身，淮王死士落网。今日这法场，还斩不斩？”

姬王看着她，又看向姬珩，再看向地上那个灰袍人。他知道这局被翻过来了。再硬斩，满城人的眼睛都盯着。不斩，今日这一场白费不说，还折进去一个死士。

他笑了。

“斩什么斩。”他走到姬珩面前，伸手在他肩上拍了拍，“老大，今日委屈你了。回府歇着。这案子，朕让刑部重审。等审清楚了，还你一个公道。”

他靠近姬珩耳边，用只有两个人听得见的声音说了一句：

“你想活，朕给你活。可这身子里的那位，朕还留着。他醒过来那天，还是朕的刀。”

说罢，翻身上马，带着人离了午门。

人群渐渐散去。监斩官瘫在高台上，官帽都来不及正。

叶蓁抢上去，扶住姬珩。他半边身子几乎全压在她身上，气息滚烫，腿抖得站不稳。

“回府。”她说。

姬珩微微侧过头，声音又低又横：

“药引……都在？七天，还剩六天了。”

叶蓁架着他往马棚走。雪终于落下来，一大片一大片。

……

回府的路上，姬珩吐了三次血。

马车里颠一下，他就咬一回牙。叶蓁用自己的外衫垫着他后脑，伤口崩开的地方又渗出血来，染湿了半边车壁。

“太快了。”他缓过一口气，声音低得发闷，“姬王这局，本该天衣无缝。我昨晚才递出消息，他后半夜就动了手。”

“他想逼我进宫救你。”叶蓁说，“我若进了宫门，正好一网收两个。王符的事，他没想到。太妃这些年装聋作哑，他真以为老太太糊涂了。”

“你拿王符去拦法场，这个险值不值，你想过吗？监斩官稍微油一点，一刀先砍了人，再抹平你的嘴，你就跟着我一起埋了。”

“值不值，你现在不是活着吗。”叶蓁说，“活着就别废话。闭上眼，省点力气。”

姬珩当真闭了眼，可眼皮底下的眼珠还在动。他的呼吸越来越急，指节绞着身下的垫褥，指甲刮出沙沙的声。叶蓁掀开他衣领看，那片青紫的纹路从后耳根爬到了肩窝，蛛网一样，触手往心口方向收。

“那东西醒了。”她说。

“没有。”姬珩没睁眼，“它若醒透，我早不是这个身子了。它现在只是动，还没挣开。”