裴太夫人紧抿唇瓣，隔了许久才道：“是柴家对不住秦小娘...只要二郎不同你争爵位，柴家都让着他、捧着他。”

柴既明笑了笑：“是。”

裴太夫人又道：“秦小娘之事不可再现——损阴德的事做一次就够了，再多，我死了恐怕要遭火烫拔舌。”

柴既明帮生母捏肩，笑起来：“哪里至于，您不死，您长命百岁。”

“小滑头——”裴太夫人笑着拍打柴既明手背：“老三那里，你也笼络着，他大舅哥投了新帝的好，内院给他们管着是权宜之计，宽慰你媳妇别多心，过不了几年等老三家的四郎五郎娶了媳，我会叫他们搬出去立门户...整个公府都是你的了。”

柴既明笑起来：“好，儿拿整个公府供奉您。”

母子二人又说两句。

柴既明似不经意问：“说起来，岳氏的胎...”

裴太夫人摆摆手：“不叫她生。”

顿一顿：“那天二郎和族老都在，秦氏情绪激烈，不稳住她，场面难看。”

“她娘家也没人了，听说老爹老娘欠了钱，卖掉铺子出关做事，弟弟也不知所踪了，出去也没地方去。且容她两个月罢，送她去普渡庵也好，送回老家关着也好，也算给她一个交代了。”裴太夫人道。

柴既明手上顿了顿，低眉看母亲，建议道：“还是送到普渡庵吧，老家人多眼杂，年轻媳妇总归在眼底下搁着更放心。”

“再说吧。”裴太夫人手拂了拂，岳氏的事也没什么说头：那个时候闯出来说自己有孕，也算她聪明，对聪明人向来能多几分容忍，但岳氏身份实在太过低贱，就算有孕也不可能让她生下来，正是基于此考量，才没有深究岳氏喜从何来。

柴既明挑了挑眉。

两个月。

还要稳住长宁王两个月。

长宁王便是要岳氏的金主。

长宁王是寿王的儿子，虽是庶子却是唯一。

寿王暴毙后，皇帝震怒，查出是太子下的手，当即剥了太子服制，废掉储君，围困东宫六载后，立下向来不争不抢、从未有过子嗣的皇六子淮王为太子，再将长宁王过继给淮王当儿子。

长宁王承了亲父喜好，也喜欢女人，他不知从哪处见到了岳氏，派人给崇义公府透了个风儿，恰逢公府给柴挑选药引子，一合计便叫岳氏入了府——如今皇帝已七十有余，太子继位之后便是长宁王的天下，长宁王妃是太子妃亲自给长宁王择的，太子妃的娘家侄女，长宁王要维护住自身忠明雅正姿态，府中除却一个侧妃，便无宠妾。

以他的身份强要岳氏必定不便，只能由公府先替长宁王娶进门，过一道明路，再送去给他慢慢享用。

干干净净，长宁王也不必担上好女色的名声。

既然小秦氏能为公府赚一个好差事，那岳氏也能。

损阴德？

损什么阴德？

能伺候皇家人，那是岳氏的福分！

......

三日后，柴挑下葬。

京师难得春日飘了雨，淅淅沥沥的。

柴家兄弟抬棺，柴桥披麻戴孝站在第一个，三房的四郎六郎和旁支郎君依次站位。

“砰”一声。

棺材被抬了起来。

鹊娘敏锐发现，这口棺材的料材和上一次那一口不同了。

而棺材盖子被盖住前，棺材四角隐约透出乳白的亮光。

是夜明珠。

鹊娘没有资格作为未亡人捧牌位，只能随人流，在棺材三步外亦步亦趋地跟随。

黄表纸与白幡在空中飘飞。

唢呐尖声引魂。

鹊娘看抬棺最前列的那个背影，宽肩束腰，脊背挺拔，迎着雨一步一步抬着棺材，踏在青砖地上。

“——我知道柴挑向来怕黑怕闷。”

他好像什么也没做，就轻轻松松地给柴挑换了口棺材，还在棺中添了夜明珠。

鹊娘抹了把脸，脸上不知是泪还是雨。

他好厉害啊。

这个在她眼中高高在上的公府，在他面前，好像一具又薄又脆的空壳。

随手挥一挥，他所有的意愿，都能达成。