傍晚时分，欧阳北独自坐在悦来茶楼二楼那张靠窗的桌前，面前的茶已经换到了第三壶，茶色却比头一壶淡了许多，像是泡得久了连叶片里的最后一点涩味都散尽了。他望着窗外长安城的天色慢慢由亮转暗，街面上的行人从密到疏，铺面的灯笼从零星到连成一串黄澄澄的光河，始终没有等来狄仁杰的口信。他不急，只将桌上的旧地图重新卷好收进怀中，结了茶钱便下了楼。

入夜之后他出了长安城，没有走官道，而是沿着城墙南侧一条不起眼的小路往东南方向行了十余里，翻过一座矮丘之后，眼前出现了一片被低矮土墙围起来的旧集场。这里白天只是一片荒废的牲口集市，入夜之后却亮起了稀稀落落的灯火。没有招牌，没有门面，只有沿着土墙根摆出的地摊和临时搭起的布棚，缩在各地的暗影里。每个摊位后面坐着的人都不抬头看人，只在他们蹲下身翻看货物时才抬起眼皮扫一眼来者的脸。这是洛阳通往长安沿线最大的一处地下黑市，江湖人称“鬼市“。

欧阳北沿着土墙走了一趟，在靠里第三个布棚前停了下来。布棚底下坐着一个干瘦的老头，须发灰白，穿着一件洗得发白的旧夹袄，面前的破木桌上只摆了几本旧书和一面缺了角的铜镜。他看见欧阳北蹲下来，也没有抬头，只慢悠悠地说了一句：“要书还是镜子？“

“要口信。“欧阳北从怀里取出一小块碎银子搁在桌上，将银子的正面朝上。老头的目光在那块银子上停了一息，伸手拿过去掂了掂，揣进袖里，这才抬起了眼皮。他的眼睛浑浊，但目光落在欧阳北脸上时，却像两把埋在灰烬里的火星子，在暗处微微亮了一下。

“谁介绍你来的？“

“没人介绍。我听说你这里什么消息都能买。“

老头嗤笑了一声，摇了摇头：“什么都能买是吹牛。有些消息，买了是要命的。你想买什么？“

欧阳北将声音压得极低：“魅影。“

那两个字一出口，老头握在桌沿的手指忽然顿住了。他盯了欧阳北几息，然后慢慢缩回了手，往布棚深处的阴影里靠了靠，声音也变得比方才更哑更闷：“你问这个做什么？“

“找人。五年前有人查这两个字，查到一半断了。我要知道断了的那截在哪。“

老头沉默了片刻，枯瘦的手指在桌面上轻轻叩了两下，像是终于下了什么决心。他往前倾了倾身，用只有两个人能听见的声音说：“''魅影''这个名头，在鬼市上已经传了七八年了。没有人见过他们的人，也没有人见过他们做的事。但所有得罪过''魅影''的人，不管躲到什么地方，都会在三个月之内死掉。有的是毒死，有的是失足落水，有的是半夜屋里着了火。死法各不一样，但死的人都有一个共同点——他们生前最后做的一件事，都跟''影楼''有关。“

“影楼？“

“影楼。“老头点了点头，“江湖上最大的情报贩子，也是藏得最深的一间铺子。老楼主在世的时候，影楼只管卖消息，不沾人命。但老楼主死了之后，新楼主上台，影楼就开始变了样。有人说是新楼主把影楼的老底子翻了出来，重新立了一个名号，叫''魅影''。也有人说是老楼主死之前就分好了家——影楼归影楼，魅影归魅影。两套人马，一套在明面上做买卖，一套在暗处做……其他的事。“