林杰记下了这个名字。老张。菜市场的老张。

周德贵的呼吸突然变得急促起来。金属化的胸腔剧烈起伏，发出咔咔的响声。他的金色瞳孔猛地收缩，整个人在床上弓起背，像是一只被拉满的弓。

"周师傅！"

周德贵的嘴巴张开，发出一声不似人类的尖啸。那声音里有金属共振的高频音，像是刀片刮过玻璃，刺得人耳膜生疼。窗外的玻璃嗡嗡作响，走廊里传来人们惊恐的叫声。

然后，一切归于寂静。

周德贵的身体软了下去，落在床上。金属化的皮肤停止了脉动，金色纹路迅速暗淡，从荧光变成了死寂的暗金色。瞳孔中的金属薄膜破裂，露出下面已经浑浊的人类眼球。

林杰伸手探了探他的颈动脉。没有脉搏。

死亡时间：凌晨四点三十九分。

孙明站在门口，手里拿着记录仪，整个人僵住了。这是他第一次亲眼看到一个感染者从活着变成死去的全过程。

"通知陈薇。"林杰说，声音平静，"取样。全部。"

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陈薇在半小时后赶到，带着全套解剖工具。她检查周德贵的尸体时，林杰站在窗边，看着楼下逐渐散去的人群。天色开始泛白，城市的轮廓从黑暗中浮现出来。远处传来火车的汽笛声，悠长而低沉。

"死因是什么？"林杰问。

"多器官衰竭。"陈薇头也不抬，"金属化组织消耗了太多能量，正常器官无法维持运转。心脏、肝脏、肾脏全部超负荷工作，最后一起停摆。"

"他死前说能听到很远的声音。还说感觉自己变成了更高级的东西。"

陈薇停下手中的动作，抬起头。

"共生体在改造宿主的神经系统。"她说，"它不只是改变组织结构，还在增强某些感知能力。电磁感应、声波接收……周德贵听到的''很远的声音''，可能是电磁场的变化。"

"这意味着什么？"

"意味着共生体是有目的的。"陈薇把手术刀放在托盘里，发出清脆的响声，"它不是随机寄生，而是在进行一种……优化。它在把人类改造成能够感知电磁场的生物。"

林杰想起周德贵指尖的电磁火花。一个普通的人类退休工人，在金属化的过程中获得了感知电磁场的能力。这到底是进化，还是毁灭？

"还有多少感染者处于晚期？"他问。

"根据昨天的筛查数据，除了周德贵，还有两例处于中期偏晚阶段。"陈薇说，"一男一女，都在南门菜市场工作。"

林杰看向窗外。天亮了，街道上的行人开始增多。早点摊支起了油锅，油条在热油中翻滚，腾起阵阵白烟。孩子们在家长的拉扯下走向学校，书包在背上晃荡。

一切看起来都那么正常。

但在这正常下面，有三百多人的血液里流淌着金色的共生体。其中两例正在走向和周德贵相同的结局。

"把那两个人转到医院隔离病房。"林杰说，"二十四小时监护。"

"已经在安排了。"陈薇顿了顿，"还有一件事。我发现共生体在孕妇体内的繁殖速度是普通感染者的三倍。"

林杰转过身。

"三倍？"

"是。"陈薇的表情没有任何变化，像是在陈述一个普通的数据，"孕妇体内的激素环境为共生体提供了更适宜的繁殖条件。而且，共生体似乎对胎儿组织有特殊的亲和力。"

林杰的手指在窗台上敲了一下。

"有多少感染者是孕妇？"

"七人。"

"最早的一例预产期是什么时候？"

陈薇翻了翻手里的资料："下周。李晓红，二十八岁，怀孕三十七周，南门菜市场收银员。轻度感染，目前没有明显症状。"

"盯紧她。"林杰说，"每天检查两次。"

他走出房间，沿着楼梯往下走。清晨的阳光从楼道窗户照进来，在台阶上投下一格一格的光斑。他的手机又响了，是郑文远。

"林杰，情况怎么样？"

"死了一个。还有三百多例阳性。"林杰一边下楼梯一边说，"郑局，这不是普通的感染事件。共生体在改造人体，而且它对孕妇和胎儿有特殊影响。我需要更多资源。"

"需要什么？"

"人手、设备、隔离病房。还有，查清楚新纪元公司的背景。这家公司有问题。"

电话那头沉默了一会儿。林杰能听到钢笔在桌面上转动的声音。

"我批了。"郑文远说，"但不要扩大化。尽量控制在园区和周边社区范围内。WTO谈判进入关键阶段，任何外资企业的负面新闻都可能被放大。"