早上七点，传真机的滚筒开始转动。

林杰和陈锋站在招待所前台旁边，看着一页页纸从机器中缓慢吐出。纸面上的字迹模糊，有些化学符号和公式已经辨认不清，但关键结论那一行字格外醒目：

"样本原子排列违反三维空间几何约束。建议提升保密等级。"

落款是吴建华。

陈锋拿起传真纸，对着灯光看。"这老头说话还是这么绕。"

"他不是在绕。"林杰说，"他是在告诉我们，这东西的原子结构在三维空间里不可能存在。"

前台的老阿姨端着搪瓷缸从他们身边走过，好奇地瞥了一眼传真纸，又缩回了目光。那个年代，普通人对"国家来的同志"有一种天然的敬畏，也有天然的距离。

林杰拿着传真走进会议室，关上门，拨通了北京的电话。

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吴建华的声音从电话里传来，语速比平时更快，带着科学家发现未知领域时的那种兴奋和焦虑。

"样本我分析了六个小时。"他说，"最初我以为仪器故障，换了三台设备，结果一样。那些裂纹残留物中的原子，同时出现在两个位置。"

"什么意思？"林杰问。

"意思是在三维空间中，两个原子不能占据同一个位置。这是泡利不相容原理，物质世界的基本法则。但这些原子……它们似乎存在于两个不同的空间坐标上，又如同同一个原子在不同位置上的投影。"

林杰想起周正说过的话。"空间折叠。"

"对！就是空间折叠！"吴建华的声音提高了八度，"你把一张纸对折，纸上的一个点就和另一个点重合了。从二维的角度看，这是不可能的。但从三维的角度看，这完全合理。这些原子……它们似乎被''折''过了。"

"还有什么？"

"还有就是，这些原子的电子轨道不遵循任何已知的量子力学模型。我试着用薛定谔方程去拟合，失败了。用狄拉克方程，也失败了。它们的电子云分布呈现出一种……"吴建华停顿了一下，如同在寻找合适的词汇，"莫比乌斯环的结构。"

林杰皱起眉头。

"你懂拓扑学吗？"吴建华问。

"不太懂。"

"莫比乌斯环是一个只有一个面的曲面。一只蚂蚁在上面爬，永远爬不到尽头，因为它一直在同一个面上转圈。这些原子的电子云就如同……被扭曲成了这种结构。"

林杰沉默了几秒钟。"吴局，说结论。"

"结论就是：这种物质不属于地球。至少，不属于我们已知的地球物理规律。它不是自然形成的，也不是人类科技能制造的。"

电话那头传来翻纸张的声音。

"还有一件事。"吴建华说，"我对比了局里的外星物质数据库。类似的结构在三年前收到过一份样本，来自新疆的一个陨石坑。但那次样本量太少，没能做深入分析。这次……我们有足够的材料了。"

"那个样本当时怎么处理的？"

"封存了。"吴建华说，"保密等级三级。数据库里只有一个编号，没有详细描述。"

林杰记下这一点。局里的保密制度像一只巨大的漏斗，信息从各级探员手中流入，最终汇聚到最顶层的那几个人手中。普通探员只能看到自己想被看到的东西。

"装备中午到。"吴建华最后说，"相位检测器操作很简单，开机，对准目标，读数。如果空间结构异常，指针会偏转，同时发出警报声。"

"明白。"

"还有一件事，林杰。"

"什么？"

"小心点。"吴建华的声音突然变得严肃，"如果这东西真的能折叠空间，那它可以在任何地方出现。包括你身后。"

电话挂断。

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上午十点，林杰和陈锋带着相位检测器来到物理实验室。

设备比林杰想象的要小，一个黑色的金属盒，表面有一个旋钮和一个指针表盘，看起来如同盖革计数器和收音机的混合体。陈锋按照说明书开机，旋钮转到"扫描"位置，设备发出低沉的嗡嗡声。