坤宁宫落锁以后，原本热闹的冬至夜像是被人一刀劈成了两半。

宫门之外，禁军披着雪立在廊下，任何人不得擅入。

宫门之内，方才还围着一口鸳鸯锅说笑的一家人，此刻却隔着东暖阁那道门帘，连呼吸都不敢太重。

韩谨已经让人把朱雄英身边能撤的软褥、衣物尽数分开，又命近侍以浸过药水的布巾遮住口鼻。

可真正到了榻前，却没人敢再随意靠近。

天花二字压在头顶，谁都知道这时候多碰一下，便可能多添一个病人。

宫里的隔离章程已经全数启动。

东暖阁内只留下最少的人手，外间另划出一道传话的界线，药箱、热水和换下来的衣物都只许从固定位置递送。

连马皇后想亲自进去，都被韩谨红着眼劝住，只能隔着几步看着榻上的孩子。

最折磨人的不是忙乱，反倒是这种人人都知道该做什么、却谁也不敢多做一步的等待。

常穆英几次想往前去，都被朱标死死拦着。

她如今有孕，腹中还怀着孩子，朱标便是再心疼儿子，也不敢让她拿自己和未出生的孩子去赌。

“戴思恭怎么还没来？”

朱元璋已经问了第三遍。

没有人敢答。

直到外头忽然传来一阵急促脚步，杜安道隔着院门停下，甚至没有像往常那样入内复命，只站在风雪里高声禀道：“陛下，戴院判来不了！”

朱元璋猛地转身：“什么叫来不了？”

“外皇城痘房今日又收了七名痘症患者，戴院判从下午起便一直守在那里。他亲自看过病人，也进过重症隔间，按防疫局定下的章程，凡近距离接触痘患之人，未满隔离期限，不得进入内宫。”

这句话一落，暖阁里一时竟没人出声。

那套章程，是朱橚亲手一点点定出来的。

从前宫里一有疫病，最怕的便是有人仗着身份破例，今日这个说有急事，明日那个说只进去片刻，最后一道隔离线便能被撕得千疮百孔。

所以防疫规矩立下时，朱橚的规矩定得很死。

不论是谁，接触过烈性传染病患者，先隔离，再谈旁的。

如今，这规矩第一次真正挡住的，却是他们最想见的人。

朱元璋脸色难看到了极处，半晌才从牙缝里挤出一句：“这破规矩……”

朱橚却低声道：“不能破。”

朱元璋霍然看向他。

朱橚盯着榻上的朱雄英，强压着心头的焦灼道：“戴先生若身上真沾着痘毒，现在放他进来，便是把可能没有染痘的人也一起送进去。规矩若只在不急的时候算规矩，那便等于没有规矩。”

朱元璋胸口重重起伏两下，到底没再说话。

可戴思恭进不来，韩谨又不敢定症，暖阁里的气氛便越发沉重。

也就在这时，一直站在常穆英身后的沈知岐忽然向前走了两步。

“沈医官！”

韩谨脸色一变，下意识便要拦她：“还没有穿防痘衣！”

沈知岐却只低头看了一眼自己身上的窄袖医服，脚步没有停。

她原本在东征军医护营任职，只因徐妙云临产在即，才被朱橚临时调回金陵协助接生。

等吴王妃平安生产，她本该重新归营，只是恰逢常穆英再度有孕，朱橚索性又把她留了下来，调入东宫照看太子妃这一胎。

今日冬至家宴，沈知岐本就随常穆英一道来到坤宁宫，原只是照例在近旁照看太子妃的身子，谁也没想到恰好撞上这场变故。

“韩太医不必担忧，若真是天花，我方才便已经与长孙殿下同处一室许久，现在再躲远两步，也未必能把先前吸入的病气收回来。”

她说着已经到了榻边，先伸手探了探朱雄英额头，又俯身去看颈侧红疹。

韩谨见她竟就这么走到榻前，脸色顿时一变：“可你这样连防护都没有——”

“韩太医若怕，便站远些。”

沈知岐头也没抬，语气里没有讥讽，只剩医者查症时那种近乎冷静的专注。

“让我来。”

话音落下，暖阁里众人的目光顿时全落在了她身上。

朱橚也没有出声阻止。