民国十五年，三月十八。

奉天城开了春，可这春跟没开似的。

天还冷，风还硬，南满站前那几棵老杨树的枝子干巴巴的，连个芽苞都没爆。帅府后院的丁香也还秃着，枝桠伸向灰蒙蒙的天，像一双双讨要什么的手。

守芳立在书房窗前，手里攥着一份电报。

哈尔滨发来的。

“发现鼠疫病例，已死亡七人。中东铁路沿线开始封锁。恐向南蔓延。”

她把这电报看了三遍。

鼠疫。

这两个字像一把刀子，扎在她心里。

她想起上辈子读过的那些史料。1910年到1911年，东北大鼠疫，死亡六万余人。哈尔滨、长春、奉天，一座城一座城地传过去，尸体堆得比城墙还高。

那是十五年前的事。

现在，又来了一回。

马祥从廊下跑进来，帽檐上挂着白霜，跺了跺脚上的雪，压着嗓门禀报。

“小姐，贝克尔医生来了。在门房等着，说是有急事。”

守芳点头。

“请他进来。”

贝克尔进门时，那件旧大衣上沾满了雪沫子。他顾不得掸，把手里的报纸往案头一放。

“张小姐，哈尔滨的消息，您收到了吗？”

守芳点头。

贝克尔指着报纸上的一行字。

“鼠疫。肺鼠疫。通过飞沫传播，比腺鼠疫更凶险。一旦传开，死的人比打仗还多。”

他看着守芳。

“张小姐，奉天得准备。”

守芳沉默片刻。

她走到窗前，望着远处南满站的钟楼。屋顶那盏红灯一明一灭，像什么也没发生过。

“贝克尔医生，”她转过身，“您帮我列个单子。要多少口罩，多少消毒水，多少防护服。还有——隔离区怎么设，病人怎么处理，医护人员怎么培训。”

贝克尔的眼睛亮了。

“张小姐，您愿意出钱？”

守芳摇头。

“不是我出钱，是奉天出钱。我替奉天跑腿。”

三月十九。

守芳在听雨楼召集紧急会议。

沈君、周账房、韩震、顾雪澜，还有贝克尔医生，都到了。

守芳开门见山。

“哈尔滨那边，鼠疫起来了。最多半个月，可能传到奉天。”

屋里安静了一瞬。

韩震开口。

“小姐，您说怎么办？”

守芳走到那张奉天城地图前头。

“四条线。”

她指着第一条线。

“一，物资。口罩、消毒水、防护服。这些东西，咱们自己不够，得从关内调。周师傅，您走穆家那条海路，三天之内，能调多少调多少。”

周账房点头。

“明白。”

守芳指着第二条线。

“二，宣传。老百姓不懂鼠疫是怎么回事，以为是鬼神作怪，或者干脆不信。顾先生，《奉天醒报》从明天开始，每天一篇科普文章，讲清楚鼠疫怎么传的——老鼠传给跳蚤，跳蚤传给人，人传人靠飞沫。”

她顿了顿。

“还有，印传单，派人上街宣讲。要把‘灭鼠’、‘通风’、‘不扎堆’这些事，塞进每个人脑子里。”

顾雪澜点头。

“我这就回去写。”

守芳指着第三条线。

“三，隔离。贝克尔医生，您帮我在城郊找一块地方，设隔离观察所。要有经验的医护人员主持，规矩您定。需要什么人、什么东西，列单子给我。”

贝克尔点头。

“明白。”

守芳最后指着第四条线。

“四，治安。韩队长，稽查队全体出动。一是盯着那些想囤积居奇的奸商，谁敢发国难财，抓。二是盯着那些散布谣言的，谁造谣惑众，也抓。”

她看着韩震。

“乱世用重典。这话您懂。”

韩震立正。

“懂。”

三月二十。

第一批物资从营口码头上岸。

三百箱口罩，一百桶消毒水，五十套防护服。全是穆家那条秘密海路从天津调来的，三天三夜没合眼，抢在日本人察觉之前运到了奉天。

周账房亲自押车，把物资送到贝克尔医生那里。

贝克尔看着那堆箱子，愣了半天。

“周先生，这些东西……够用一阵子了。”

周账房擦着脑门上的汗。

“张小姐说了，这只是头一批。后头还有。”

三月二十一。

《奉天醒报》头版刊登了一篇长文。