高士傧脸色变了。

张作霖没等他答，自顾自往下说。

“中街那块儿，商户让混混欺负，你管了吗？北市场那边，日本浪人开烟馆，你管了吗？上个月那个小贩，死在你巡警局里头——突发疾病，他娘的你当老子是三岁小孩？”

他把核桃往桌上一撂，咚的一声。

“高士傧，老子念你跟了二十年，不办你。可你这摊子，得让人收拾收拾了。”

高士傧的脸白了。

他嘴唇翕动，想说什么，没说出来。

张作霖挥挥手。

“下去吧。”

高士傧灰溜溜地退了出去。

堂中安静下来。

张作霖靠回椅背，闭了眼。

杨宇霆轻声道：“大帅，稽查队那边……”

张作霖没睁眼。

“守芳。”

守芳往前站了一步。

“在。”

“你那个稽查队，打算怎么弄？”

守芳从袖中取出一张纸，铺在案头。

“爸，稽查队全称‘奉天市政警务稽查队’，直属督军府，不受巡警局节制。”

张作霖睁眼看那张纸。

“编制一百二十人，从退伍军人中招募。饷银比巡警高一倍，由官银号单列支拨。职责是重点区域和工商业区治安——中街、小西关、北市场、商埠地外围，都在里头。”

她顿了顿。

“队长拟请韩震担任。副队长实际主事，对外称副职，对内全权。”

张作霖眯起眼。

“韩震？”

守芳点头。

“韩震带领的兵都是望夫山兴国帮的兄弟，纪律严明，不贪不占。在军中有一定的威望。”

张作霖沉默片刻。

他看向杨宇霆。

“邻葛，你说呢？”

杨宇霆沉吟道：“韩震可用。只是稽查队一百二十人饷银加倍，这笔钱……”

张作霖摆手。

“钱的事老子不管。守芳，你跟彭贤说去。”

守芳垂首。

“是。”

张作霖重新闭了眼。

“去吧。办好了，老子给你庆功。”

腊月初九。

稽查队挂牌。

地点在北市场边上的一座旧兵营里，三排平房，一个操场。牌子是块木头的，白底黑字，挂在营门口，被风吹得吱呀响。

韩震站在操场中央，看着面前这一百二十号人。

都是从各师旅退伍兵里头挑的。最年轻十九，最老四十出头。脸上都有风霜痕迹，手上都有老茧。

韩震开口。

“稽查队的规矩，就三条。”

他竖起一根手指。

“第一，不许拿商户一针一线。”

竖起第二根。

“第二，不许跟黑道勾肩搭背。”

竖起第三根。

“第三，不许碰日本人一分一毫。”

队伍里有人面面相觑。

韩震扫视一圈。

“前两条，犯了，我韩震亲手送他进大牢。第三条——”

他顿了顿。

“犯了，不用我送。日本人会替咱们办。”

队伍安静下来。

韩震提高嗓门。

“出操！”

腊月十二，夜。

中街。

刀疤脸刘二带着几个弟兄，晃晃悠悠往老周家杂货铺走。他手里拎着镐把子，嘴里哼着小调，年根底下了，得多收几份。

走到铺子门口，他愣住了。

铺子门前站了两个人。

灰布棉袍，臂上箍着白袖章，上头印着三个字：稽查队。

刘二停步。

“哟，换人了？”

他掂了掂镐把子，往前走。

“弟兄们哪条道上的？跟刘爷打个招呼。”

那两个稽查队员没动。

其中一个开口，声音不高。

“这条街，往后归稽查队管。你有什么事，白天来。夜里不准扰民。”

刘二笑了。

“管？你管得了吗？”

他朝后头一挥手，几个混混往前涌。

那个稽查队员仍然没动。

他只是把手伸进怀里，掏出一个东西。

——哨子。

尖锐的哨音划破夜空。

不到一分钟，街两头涌出二十几号人，把刘二那伙人围在中间。

刘二的镐把子掉在地上。

他被押走时，嘴里还骂骂咧咧。

老周家杂货铺的门缝里，一双眼睛一直盯着外头。直到那群混混被押远了，门才开了一条缝。

周掌柜探出半个脑袋。

那个吹哨子的稽查队员冲他点点头。

“周掌柜，往后安心做生意。”

周掌柜愣了半天。

他老婆从屋里冲出来，拉着他的胳膊，眼泪扑簌簌往下掉。

周掌柜没哭。

他只是望着那群灰布棉袍的背影，望着那白袖章上三个字，望了很久。

腊月十五。

中街商会十二家商户联名给稽查队送了一块匾。

匾上四个大字：商民干城。

韩震站在稽查队营门口，看着那块匾被抬进来，脸上不自觉的抽动了一下。