她又轻轻叹道：“这些时日宝姐姐替瑞大哥内外操持，想来也没少费心。”

“瑞大哥也真是的，怎能这般任由宝姐姐操劳？”

“当真是不知怜香惜玉。”

宝钗脸上一红。

嗔道：“林妹妹说哪里话。”

“我不过是瞧着瑞大哥忙不过来，胡乱帮些忙罢了。”

“笨手笨脚的，也未必帮得上什么。”

她望着黛玉，眸中带笑。

“如今妹妹回来了，往后这些事，倒要仰仗妹妹了。”

林黛玉眼波微动。

伸出一根纤细手指，轻轻按在宝钗唇边。

笑道：“宝姐姐过谦了。”

“这个家如今哪里离得了姐姐？”

“我这拙口笨手的，连自己身子都理不明白，哪里敢管这些繁杂事务。”

她说着，目光柔柔看着宝钗。

“以后还望姐姐多疼我一些才是。”

宝钗轻嗔道：“妹妹这话，倒叫我不敢当了。”

“你我自来相识，原比旁人亲厚。”

“如今既都在这里，往后自然该互相照应。”

林黛玉笑道：“这便是了。”

“我从前在荣府时，若无宝姐姐处处宽我、让着我，还不知要添多少闲气。”

“如今换了地方，我自然也要仰仗姐姐。”

宝钗笑容更温和了些。

“林妹妹如今倒会说好听话了。”

林黛玉眨了眨眼。

“可见宝姐姐着实疼人，连我这张嘴也略略甜了些。”

探春在旁看着二人你一言我一语，温柔话中又藏着点点机锋。

偏偏神情又都亲密得很。

只觉身上鸡皮疙瘩都要起来了，忙悄悄往旁边挪了半步。

……

凤鸾宫。

贾瑞刚到西厂，还未同吕芳说上几句话。

便被万贵妃一道口谕召进了宫。

此刻，他正坐在凤鸾宫寝殿软榻一侧。

这是万贵妃特许的。

榻上铺着锦褥，香炉里燃着细细宫香。

万贵妃斜倚在软榻上，单手支着微红的面颊，双眸半阖，神态慵懒。

贾瑞则坐在榻边。

一边以九阳真气替她舒缓腿脚寒意，一边将自己东海、浙江、苏州一行要事大致禀报。

万贵妃听得并不急，只微微闭着眼。

一双玉足被贾瑞握在手中，受着真气温养，似极为受用，偶尔喉间还溢出一声轻轻的叹息。

宫裙垂落，裙摆间隐约露出一截雪白修长的小腿。

那腿线条极美，肌肤莹润。

贾瑞心中暗自嘀咕。

这位贵妃娘娘，无论地位还是修为，都堪称一世之尊。

偏生每每在他面前，又总带着这般似真似假的慵懒风情。

如今二人利益绑定极深。

万贵妃也确实对他恩宠不断，视作心腹。

可贾瑞始终没有彻底替她驱尽玄冥寒毒。

倒不是他对这位美艳妩媚的无生老母怀有敌意。

只是他至今摸不清万贵妃底牌。

她真正修为究竟到了哪一步？

大宗师？

甚至更深？

贾瑞心中微动，便有意试探。

原本只在足底缓缓按动的手掌，顺着那滑腻脚踝，极缓极轻的往小腿上移了些。

掌心真气随之变化。

九阳温厚，九阴幽微。

阴阳两股真意交融，再混入一丝皇道气运。

化作极细极柔的气机，缓缓探入对方经脉。

……