贾瑞府邸大门外。

马车缓缓停下。

林黛玉在紫鹃搀扶下下了车，抬眸看向眼前这座府邸。

门前石阶宽阔，朱门新漆。

门额虽尚未正式换上“威远伯府”几个大字。

可两旁门房、侧门处，已有仆役小厮往来进出，各自垂手听差。

脚下匆匆，却不见半分杂乱。

又有几个便服番子按刀立在阶下。

眼神冷肃，叫过路行人也不自觉放轻了脚步。

不过半年光景，这府邸气象竟比从前煊赫了许多。

林黛玉心中不禁微微一动。

从今日起，她便不再是荣国府寄人篱下的林姑娘了。

正想着，只见府门内一行人迎了出来。

为首的正是探春。

身后跟着香菱并几个小丫头。

林黛玉见了探春，不由微微一怔。

探春住到贾瑞府上之事，回京路上贾瑞也曾同她提过。

她心中早替这位爽利干练的三妹妹高兴。

只是探春亲自带人迎出来，却不见宝钗。

这倒让她心中生出几分讶异。

探春快步上前。

笑道：“林姐姐，可算把你盼回来了。”

“这一路奔波，可累着了？”

林黛玉也笑着拉住她的手。

“我倒还好。”

“只是半年不见三妹妹，竟觉得三妹妹比在荣府里时越发精神了。”

探春听了这话，脸上不由微微一红。

虽说那日离开荣府是被逼到无路可走。

可似她这般公侯小姐私住进贾瑞府上，终究也算惊世骇俗。

如今被黛玉这样一提，心里便有些不好意思。

只是探春素来爽利，并不肯作扭捏态，便很快压下羞意。

笑道：“我不过是换了个地方，少听些烦心话罢了。”

“倒是林姐姐，江南一行，虽受了些惊险，可如今瞧着，眉眼间倒比从前开阔了许多。”

林黛玉抿嘴一笑。

“你这话，倒像是夸我，也像是笑我从前小性儿。”

探春忙笑道：“我哪里敢笑姐姐？”

“姐姐如今可是御赐侍书女史，我再没这个胆子了。”

林黛玉嗔她一眼。

“你也学会拿这些话打趣我了。”

二人说了几句，林黛玉目光往府门里看了看。

终究问道：“宝姐姐呢？”

“怎不见她？”

探春脸上笑意微微一顿。

她心思机敏，自然知道宝钗为何不出来。

可这话又不好明说。

只得含笑道：“宝姐姐方才说身上忽有些不适，便让我先出来迎林姐姐。”

“她正等在东跨院里呢。”

林黛玉何等玲珑心思。

见探春神色，便已猜出几分。

她微微一笑，拿帕子掩了掩唇。

“宝姐姐早不病，晚不病，倒偏偏我来了便病了，当真是巧。”

“走吧，我去瞧瞧她。”

说罢，便拉着探春的手，一同进了府。

……

东跨院厢房内。

薛宝钗正坐在榻边，神思不属时。

外头传来脚步声。

帘子一动，林黛玉与探春并肩走了进来。

宝钗忙起身迎上去，脸上已换了温婉笑意。

“林妹妹，你可算回来了。”

“这半年不见，我不知多挂心。”

林黛玉也上前握住宝钗的手，仔细看了看她。

轻柔道：“小妹在江南，也时常想念宝姐姐。”

“只是如今见了宝姐姐，倒觉得清减了不少。”