中午周牧云回到家，推开院门时，灶屋的炊烟刚散，一股杂粮饭混着腌菜的香气漫了出来。堂屋的方桌上已经摆好了碗筷，三碟清爽的小菜围着一盆玉米粥，徐清如正端着最后一碟凉拌萝卜从灶屋出来，徐静姝跟在后面擦着手，李青和陈石坐在桌边，膝头还压着本手抄的基础吐纳册子，见他进门都抬了头。

“回来了，快洗手吃饭。”徐清如笑着招呼一声，语气自然。

周牧云应了声，把药箱搁到墙角，打了水洗了手坐下。四人都没提吐纳法的事，只随口问着上午医务室的情况，听说一上午没病人，反倒围着医理笔记讲了半天，都笑了起来。一顿饭吃得安稳，碗碟碰撞的轻响伴着几句闲谈，谁也没急着把心里攒的疑问摆出来。

吃完饭，徐静姝手脚麻利地收拾起碗筷，徐清如跟着端起菜盆往灶屋去，李青和陈石也搭着手擦桌子、扫地面，不过片刻功夫，堂屋就收拾得干干净净。等两人洗好碗擦着手回来，四个人才重新围坐到桌边，陈石先把那本翻得纸页发皱的手抄册子推到周牧云面前，指尖点在开篇的行功要领那一页。

“师父，”陈石语气带着几分认真，“上午我们四个照着你给的这本基础吐纳法练了几遍，好些地方摸不准门道，攒了一肚子疑问，怕吃饭时候说岔了气，特意等收拾完了再请教你。就说最基础的气沉丹田，我们照着法子收腹鼓腹，可总觉得是憋着气硬往下压，练完肚子胀得慌，胸口反倒发闷。我原先以为是气力不够，可越使劲越难受，到底是哪里错了？”

李青也点头接话：“还有呼吸的长短，我原先想着吐纳嘛，肯定是吸得越久、呼得越长越好，特意憋着气拉长时间，可练完反倒头晕眼花的。我们琢磨了一上午也没琢磨透，别是路子从根上就走偏了？”

周牧云扫了眼册子上的行功图，指尖点了点“丹田”二字，缓缓开口：“你们这是把‘意守’当成了‘力逼’，全错了。气沉丹田靠的不是憋气鼓肚子，是膈肌自然下沉。吸气的时候胸腔不动，膈肌往下落，小腹自然就鼓起来；呼气的时候膈肌往上抬，小腹自然回收。全程用意不用力，就像水往低处流一样，是顺的，不是硬压下去的。你们使劲憋住气往下顶，那是浊气堵在肚子里，不是真气沉丹田，练久了反倒伤脾胃。”

他顿了顿，又看向李青：“呼吸长短也是一个道理，贵在自然深长，不能刻意强求。初练的时候，能吸到丹田、呼得匀净就够了，硬往长了憋，气卡在胸口下不去，清阳不升自然头晕。等练得久了，呼吸自然会越来越深、越来越缓，是功夫到了自然成，不是靠硬憋出来的。”

两人听得连连点头，陈石连忙拿过炭笔，找来个空白本子匆匆记下。

徐静姝这时往前凑了凑，开口问道：“原来是这样，我说怎么越练越累。还有一桩事——我练的时候总静不下来，脑子里念头乱飞，越想集中精神，杂念反倒越多，半天都入不了静，这该怎么调？”

“初练吐纳，谁都有杂念，不奇怪。”周牧云语气平缓，“别想着硬把念头压下去，你越压，它弹得越厉害。就用数息法，吸气的时候数一，呼气的时候数二，从一数到十，数错了就从头再来。不用去管念头来不来，只把心思拴在数息上，念头来了你知道它来，走了你也别追，日子久了，心自然就静下来了。这叫拴心猿、锁意马，靠的是磨，不是硬压。”