北延城门大开，华夏大军穿城而过。

城中百姓夹道围观，指指点点，议论纷纷。

有人惊叹华夏军容之盛，有人好奇那位传说中的皇后，更多人则盯着程瑶怀里的白狐，啧啧称奇。

穿过北延王城，在皇宫外的大帐，与战皓霆正式会盟。

帐中，两人分宾主落座。

轩辕元烈命人奉上美酒牛羊，举杯道：“华夏皇帝，北延与华夏结盟，共抗北狄琉旭。从今日起，北延当为华夏之北门，守望相助，休戚与共。”

战皓霆端起酒碗，一饮而尽。

“北延粮草补给，由华夏承担。北延有难，华夏必救。”他的声音低沉而有力，每一个字都像是刻在石头上，“朕在，北延便在。”

轩辕元烈眼中闪过震动。

华夏皇帝金口玉言，不是客套，不是敷衍，而是实实在在的承诺，这份量太大了。

“好！”轩辕元烈一拍桌案，“有陛下这句话，北延上下，愿为陛下效犬马之劳！”

盟约既定，轩辕元烈当场兑现承诺：三万石粮草、一千匹战马，五千车草料，即刻运往前线。

五千北延精兵，随华夏大军出征。

那五千精兵列阵于帐外，清一色的骑兵，人人背弓挎箭，马术精绝，是北延最精锐的部队。

轩辕元烈亲自将一面北延战旗交到战皓霆手中，沉声道：“陛下，这五千人，从今日起便是陛下的兵。生死不论，只听陛下一人之令。”

战皓霆接过战旗，交给身后的战皓宸。

“编入左翼。”

“是！”战皓宸领命。

一切妥当，轩辕元烈又转向程瑶，目光落在她怀里的霜影身上，眼中闪过惊异。

“皇后娘娘怀中之物，可是兽王九尾狐？”

程瑶神色淡淡，“不过是萨乌喇教主赠的一个小宠物罢了，有几分灵性，当不得兽王一说。”

轩辕元烈的眼睛更亮了。他身旁公孙一鸣难耐激动上前，对着程瑶深深一揖。

“两军开战，伤亡在所难免，但倘若有法子缓解，便是功德一件。在下不才，恳请娘娘……”

他还没说完，战皓霆目光缓缓扫来，看他像在看一个死人。

公孙一鸣浑身一僵，嘴边的话生生咽了回去，默默地退回轩辕元烈身后。

轩辕元烈轻咳一声，打了个哈哈圆场：“国师年老昏聩，皇后娘娘莫怪。来来来，喝酒喝酒！”

程瑶端起茶盏遥遥朝他敬了敬，再抿了一口。

霜影在她怀里翻了个身，露出雪白的肚皮，发出满足的呼噜声。

大军在北延休整一日，次日清晨继续北上。

穿过北延王城后，地势渐渐开阔。

草原一望无际，天高云淡，长风猎猎。五万大军行走在天地间，如一条黑色的巨龙，蜿蜒向北。

三日后，大军抵达琉旭国边境。

边境线上，琉旭国的斥候早已发现华夏大军的踪迹，烽火台一座接一座点燃，狼烟直冲天际。

远处，隐约可见琉旭国的营寨和旗帜，密密麻麻，不知有多少人马。

战皓霆勒住战马，遥望前方。

赵擎策马而来，抱拳道：“陛下，琉旭国在边境屯兵八万，主将叫耶律雄，是琉旭国第二猛将，此人善用骑兵，曾率三万铁骑横扫北狄三部，不可小觑。”