沈公馆内暖融融的，壁炉里燃着松木炭，火光摇摇曳曳。

她坐在梳妆台前，望着镜中人，指尖轻轻捻起鬓角一缕发丝。

那是一根极细的白发，混在乌黑的发间，格外扎眼。

素芬心头轻轻一涩。她终究是不再年轻了。

沈砚之端着一只白瓷小盅走来，里面是调好的天然乌发膏，气味清和，没有半分刺鼻药味。

他俯身，从身后轻轻环住她，下巴抵在她发顶，嗓音低沉温润，带着心疼：“又在看那根白发？”

素芬微微一怔，转头看向他，眼底藏着一丝不易察觉的怅然，声音轻软：“砚之，我是不是老了。”

“胡说。”沈砚之指尖轻轻拂过她的鬓角，动作轻柔得生怕碰碎了她，“在我心里，我的芬儿，永远是那般温婉好看。”

他拉过软凳，坐在她身侧，拿起细齿梳，小心翼翼打散她的长发。

素芬的头发依旧柔软浓密，只是那一缕白发，终究刺得他心头微疼。

“我让下人寻了上好的天然乌发膏，无半分刺激，我亲自给你染。”

沈砚之动作极轻，指尖沾着乌发膏，一点点细心抹在她的发丝上，避开头皮，温柔细致，没有半分富家老爷的浮躁，满眼都是珍视。

“往后，不许再暗自伤怀。”他一边细心染发，一边低声开口，“你半生吃苦，往后余生，我守着你，不让你再为半点琐事愁出白发。”

素芬望着镜中他专注的眉眼，泪水轻轻漫上眼眶，却笑着点头：“好。”

不过半盏茶功夫，沈砚之便细心染好，拿温毛巾一点点擦净她指尖耳后的膏渍，动作妥帖至极。

待发丝干透，一头乌发重新柔顺亮泽，再无半分霜色。

沈砚之轻轻抬手，揽住她的腰身，将她温柔带向床边。

他动作始终轻柔，没有半分强势，俯身看着她眉眼温婉，眼底情深似海。

“芬儿。”他低声唤她，嗓音低沉沙哑。

素芬仰头望着他，脸颊泛起浅浅绯红，在他面前，尽数是小女儿的娇羞。

“往后每一夜，我都陪着你。”

他俯身，轻轻吻上她的额头，再是眉眼，最后落在她的唇上。

素芬轻轻闭上眼，伸手环住他的脖颈，将自己全然交付。

床幔轻轻垂落。

素芬依偎在他怀中，声音轻软带着喘息，眉眼含春，满是依赖：“砚之……”

“我在。”沈砚之紧紧抱着她，额头相抵，呼吸交缠，嗓音沙哑又温柔，“别怕，我一直都在。”

“芬儿，能陪着你，守着你，是我此生最大的福气。”

素芬紧紧回抱住他，声音哽咽：“有你在，我什么都不怕了。”

床帘半掩着，壁炉里的炭火燃得温和，昏黄的台灯晕开一圈柔光。

素芬鬓发微乱，一身月白寝衣松垮地搭在肩头，领口微敞，露出颈间浅浅的温红，脸上尽是未褪尽的慵懒娇羞。

她刚被沈砚之紧紧拥在怀，气息微喘，指尖还轻轻攥着他的衣襟。

沈砚之俯身，指尖温柔地拂过她颊边的碎发，唇畔带着浅浅的笑意，嗓音低沉沙哑，满是缱绻：“夜深了，再歇会儿。”

素芬脸颊发烫，轻轻点头，刚要开口，外间忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，房门被人“吱呀”一声猛地推开。

是石强。

他白日里被石头叮嘱了几番，心里惦记着亲事与差事，又听不进下人“夜深不便、明日再来”的劝阻，满心急切，径直就闯了进来。

房门大开的瞬间，石强抬眼望去，整个人瞬间僵在原地，脸“唰”地涨得通红，眼神慌乱得无处安放。

屋内的景象，让他手足无措地愣在当场。

素芬寝衣凌乱，衣衫不整，发丝散乱，眉眼间皆是未平的缱绻情态，全然不是白日里端庄温婉的沈太太模样。

沈砚之也已换上寝衣，半撑着身子，周身的温柔瞬间敛去，带着几分被惊扰的沉郁。