梧桐叶被西风卷得满地乱飘，法租界外的街角乱糟糟的，煤烟味、糖炒栗子香、烤鸭油香混在一处，闹哄哄的全是市井气。

石头守着个铁皮烤鸭炉子，站在路边叫卖。

他早没了年轻时的蛮横劲头，脸被炉火烤得黝黑粗糙，眼角堆着很深的皱纹，一身洗得发僵的粗布短打，袖口磨得发亮。

炉子里挂着两只油光锃亮的烤鸭，油脂顺着炉缝往下滴，落在火里噼啪响，飘出勾人的香味。

身旁站着的，是他儿子石强。

如今石强已经二十有三，身材高大，模样憨厚老实，就是性子木讷，不爱说话。

家里穷得叮当响，一间破瓦房，整日就靠这烤鸭摊糊口，家底薄，提亲的人踏破门槛也没有，至今没说上亲事。

石头一边翻着烤鸭，一边拿眼瞟着来往行人，心里满是焦躁。

石强年纪越来越大，再娶不上媳妇，老石家就要断了根。

他天天琢磨，怎么给儿子寻一门亲事，最好是能找个家境宽裕、心善心软的，哪怕攀点关系，也比打一辈子光棍强。

正想着，马路对面缓缓走来两个人。

男子一身藏青色毛料西装，身姿挺拔，眉眼儒雅，手里轻轻扶着身旁女人的手肘，举止温柔妥帖。

女人穿着一身藕粉色旗袍，外罩一件米白色针织开衫，头发烫得规整，挽着珍珠发夹，眉眼温婉，气度娴静，一看就是养尊处优的富家太太。

石头手里的铁钩子“哐当”一声撞在炉壁上。

是素芬。

他绝不会认错。

就算隔了十几年，就算她从头到脚都变了模样，褪去了乡下的粗陋愁苦，成了体面光鲜的阔太太，他也一眼就认出，这是他当年放在心尖上、也狠狠辜负过的素芬。

身边那个男人，想必就是沪上有名的沈砚之。

石头的心跳瞬间乱了，眼底翻涌着复杂的光，有惊讶，有艳羡，还有一丝按捺不住的私心。

他转头，一把拽过石强，压低声音，语气急又沉：“强子，看见马路对面那个太太没？穿粉旗袍的那个。”

石强愣愣抬眼，木讷地点头：“看见了，爹。”

“那是你娘。”石头盯着素芬的背影，声音压得极低，“当年在乡下，她对你亲得很，一直疼你。她现在家大业大，心又好，你现在就过去，找她。”

石强挠了挠头，一脸茫然：“找她干啥？这么多年没见了？”

“糊涂东西！”石头狠狠瞪他一眼，“她现在是沈公馆的太太，有钱有势，心肠最软。你过去，就说你是石强，来看她的，求她留你在公馆里当个差，管吃管住，再让她帮你寻门亲事。她念着旧情，绝不会不管你。”

他心里算盘打得噼啪响：素芬如今富贵安稳，最是念旧；石强是她的亲儿子，她就算碍于情面，也不会坐视不理。只要石强能进沈公馆，哪怕当个下人，也比在街上卖烤鸭强百倍，亲事自然也就有着落了。

石强还是犹豫：“爹，这样不好吧……俺们贸然去找，太唐突了。”

“有啥唐突的！”石头推了他一把，语气不容拒绝，“你赶紧过去，就赖着她。她要是不肯，你就说咱们穷得活不下去了，你娶不上媳妇，老石家要绝后了。她心软，肯定答应。”