但地上的马粪颜色还没变深，铁桶里的草料剩了大半，旁边水槽里的水还没长绿苔。

顾长生捏了一下马粪捻了捻。

“马是被牵走的。”

脚步声从院门外传来。

墨鸦脸色不好看。

“大人，村里清完了。”

“多少？”

“三十七户，一百零三口。”墨鸦冷声道，“一个活口没留，杀法全是快刀割喉，干净利落。老人、孩子，全没放过。”

顾长生环视院内。

“各户的财物有没有被动过？”

墨鸦摇头。

“没动，衣服没扒，银子没搜，有两户人家桌上还摆着铜钱，原封没动。”

“不像山匪。”

“山匪杀人图财。”顾长生扫了眼院子里那具过路客商的尸体，“你看这人腰上，荷包还鼓着，耳朵上那对银环也在。”

“那是为了什么？”

“马。”

顾长生回头看向空荡的马厩。

“他缺马。”

墨鸦抿了下嘴唇。

“大人觉得是王远之干的？”

“只拿马和补给，不动钱财，手法干净，几十个人同时动手，配合默契，无一人漏网。”

顾长生视线落在空荡的马厩上。

“山匪可没有这个纪律。”

墨鸦没再问了。

在他们这些高高在上的门阀士族眼中，百姓就是草芥，

顾长生从马厩门口走出来，站在院子中央。

“他算准了我们走官道，算准了我们需要换马，也算准了昌平驿是从琅琊往东南方向最近的补给点。”

“一个在琅琊盘了几十年的人，逃命不会只想着跑快。他会想怎么让追的人跑不动。”

顾长生冷静解释。

“杀人灭口，是为了不留消息。”

“如果王远之够狠，沿途每一个能换马的地方，都会是眼前这副光景。”

墨鸦咬了下牙关。

“那我们一百多匹马，最多再撑一天半。”

“后天开始陆续跑废，到了青岭关跟前，能剩三十匹就算运气好。”

风从院门口灌进来，吹得地上的枯草卷了几圈。

顾长生仰头看天。

这个王远之，比他弟难缠多了。

王敬堂是个莽夫，有狠劲但没脑子，王远之不一样，他逃命的时候还能算计追兵的后勤，这份心性，确实配得上''一族之主’四个字。

墨鸦开口提方案。

“大人，属下建议分二十骑出去，沿途往周边村镇买马……”

“太慢。”

顾长生直接否了。

“民间散马凑不齐百匹的数量，而且耽误时间。跑一圈回来，少说半天，他又拉开距离了。”

顾长生想了一会儿。

“从这里到青岭关，除了官道，还有别的路能走吗？”

墨鸦皱着眉头回忆了片刻。

“有。”

顾长生看她。

“从昌平驿往南拐，翻过鹿鸣岭，有一条山路可以绕到青岭关的西侧。路窄，不好走，但沿途有两个军屯——梁河屯和石门屯。”

“军屯里有战马？”

“有。”

“军屯的职责就是养马屯粮，供边关调用，按旧册有马，是否被调走尚不确定，若扑空，我们会白白丢掉半天。”

顾长生追问：“绕路的话，多出多少脚程？”

“约莫多半天。”

“官道继续走下去，马一定会垮，往南至少还有一线机会。”

顾长生迈步往外走。

出了驿站院子。

顾长生翻身上马，扫了一眼已经集合好的玄鸦卫。

“出发，往南。”