商队没邀功，也没讨赏，收好工具就退回自己区域，生火做饭。

夜里，陈宛之巡营时，在河边发现了异常。

一块石头底下，压着一枚飞镖，三棱形，尾部带血槽，通体乌黑，看不出是铁是钢。她捡起来，沉甸甸的，边缘锋利，显然不是普通兵器。

她认不出这是什么路数。

但她知道，这东西不该出现在这里。

她把飞镖收进药囊夹层，没声张。

第四天清晨，她在整理包袱时，发现了一件怪事——昨天放在最底层的一包草药，位置变了。原本压在书下面，现在却挪到了外面，还少了一小撮甘草。

她记得自己没动过。

难道有人翻过她的东西？

她不动声色，只在出发前列队时，多看了商队几眼。

他们依旧沉默寡言，赶车的低头走路，吃饭时不争不抢。但有那么一瞬间，她看见其中一个年轻伙计解腰带时，露出一截皮扣——上面有个小小的银鱼纹，一闪而过。

她瞳孔微缩。

银鱼纹，是锦衣卫的标记之一。她曾在县衙公文匣子上见过。

可锦衣卫怎么会扮成商队？

她没揭破，反而在午间歇脚时，主动走到商队那边，递过去一碗掺了蛋花的粥：“辛苦了，喝点热的。”

赵四愣了下，接过：“谢了。”

“你们真是南陵来的？”她随口问。

“货是从南陵出的，人嘛……”他笑了笑，“哪儿活命去哪儿，跟你们也差不多。”

她点点头，没再问。

当晚宿营，她特意把营地往前移了十步，离商队更近了些。

半夜，她又一次醒来。

这次是听见极轻的脚步声，从商队方向传来。她悄悄起身，躲在一块大石后头望去。

只见两个伙计模样的人，一前一后溜出营地，直奔林子。他们走路无声，身形敏捷，腰间鼓鼓的，像是藏着家伙。

她没跟，只等他们回来。

约莫半个时辰后，两人返回，身上多了些泥，其中一人袖口有道裂口，像是被树枝刮的。他们回到帐篷，再没动静。

第二天，队伍继续前行。

陈宛之走在前头，手里握着路线图，心里却在想另一件事。

这几天太顺了。

断桥有人搭，夜里无人袭，连饮水点都总能找到。她原本以为是运气好，现在看来，更像是有人在暗中铺路。

而那支商队，太过整齐，太过守规矩，太过……恰到好处。

她不知道他们是敌是友，但有一点她能确定——这些人，一直在保护他们。

可为什么？

她低头看了看腰间的木牌，“行路医首”四个字已被磨得发亮。风吹过来，扬起她额前碎发。

她没回头，只轻轻说了句：“谢谢。”

声音很轻，像是自言自语。

可就在她身后三百步外，商队的马车上，赵四正低头擦刀。听见这话，手顿了顿，嘴角微微一动。

他没应声，只把刀收回鞘中，低声对同伴说：“传信回去，目标平安，进度正常，未识破身份。”

那人点头，从怀里取出一枚铜钉，倒插在车轮缝隙里。

晨光洒在队伍上，拉出长长的影子。

他们继续往北走。

前方山势渐缓，隐约可见一条旧河道蜿蜒而过，岸边立着一块残碑，字迹模糊，只能辨出“永济”二字。

陈宛之停下脚步，望着那条干涸的河床，久久未语。

她不知道这条路尽头是什么。

但她知道，有人在看不见的地方，为他们扫清了荆棘。

她把手按在木牌上，用力一压。

然后，迈步向前。