一刻钟后。

殿外传来急促的脚步声。

帘子挑起，蔡卞当先而入，面色沉凝。紧随其后的是许将，依旧是那副不疾不徐的模样。

再后则是枢密使安焘与户部尚书虞策。

安焘年过六旬，须发斑白，身形瘦削，脚步却极稳当。

虞策面色蜡黄，眉头拧成一个深深的川字。

“臣等参见官家。”

四人齐齐躬身行礼。赵似抬了抬手：“不必多礼，都坐。”

梁从政早已命人搬了数把圆凳，在书案前一字排开。

四人谢过恩，各自落座。

曾布亦在赵似示下后坐回原位。

赵似目光扫过五人，缓缓开口：“湟州王赡发来加急军报。”

“吐蕃复叛，纠集部众数万围攻湟州、鄯州诸城。”

“西夏趁机出兵十万，陈兵边境，声言助蕃。”

“王赡被围，已成危局。”

说完，他将那份军报递向梁从政：“传与诸位相公看。”

梁从政双手接过，依次呈与安焘、许将、蔡卞、虞策传阅。

军报在众人手中轮转，每传到一人手中，那人的脸色便沉一分。

安焘看完最后一个字，将文书轻轻折好，递还给梁从政。

他坐在那里，垂着眼帘，像是在斟酌什么，良久不语。

许将坐在安焘下首，看完军报后便一直低着头，目光落在膝上那方素白的袍角上，一言不发。

蔡卞眉头紧锁，看了看曾布，又看了看安焘，嘴唇微微动了动，却终究没有开口。

半晌后。

打破沉寂的，是安焘。

“官家。”安焘缓缓站起身来，整了整官袍，面朝赵似，拱了拱手。

“臣以为，湟、鄯二州，不如还给吐蕃人算了。”

赵似的神色没有丝毫变化。

这老东西果然如史书所载，是弃地派的主将。

虽然想让他闭嘴，但他却不能，连话都不让一个枢密使说完，不合适。

所以他只能耐着性子开口。

“安枢密但说无妨。”

安焘微微一怔，似乎没想到赵似会这般平静，但他很快敛了神色，继续说道。

“官家当知，青唐唃厮啰与朝廷素有盟好之谊。”

“唃厮啰本吐蕃赞普之后，为诸部所推戴，称王青唐，与朝廷交好近百年。”

“真宗、仁宗、神宗列朝，皆待以客礼，倚为藩篱。”

“唃厮啰在时，岁遣使入贡，朝廷待之如国宾。”

“其部众分屯河湟，与朝廷互为犄角之势，共御西夏。”-

赵似微微点头。

“元符二年，王赡趁吐蕃内讧，帅兵入河湟，取邈川，破青唐，俘其首领，置湟、鄯二州。”

安焘的声音依旧平稳，却隐隐透出一股不平之气。

“官家，恕老臣直言——此番出兵，朝廷理亏在先。”

“唃厮啰政权的末代首领瞎征、陇拶，皆已向朝廷称臣纳贡。”

“既有君臣之义，何故又趁人之危？”

“王赡所为，非讨不臣，是灭人国、夺人地，于义不合。”

余下的话他没说出口，但赵似听懂了。

安焘继续说道：“去年攻取河湟时，朝中便有争议，只是彼时章相公一力主持，先帝又力排众议，才勉强行之。”

“如今先帝驾崩，新君继位，若再为此不义之战耗费国力，于内于外，皆是不妥。”

赵似的脸色终于变了。

他沉默了好一会儿，才缓缓开口。

“此事，朕已知晓。安枢密，你说完了么？”

“还有。”

“其二。”安焘话锋一转。

“湟、鄯二州，太过贫瘠。地高苦寒，五谷不登，百姓稀少。”

“朝廷若要守住这两块地方，须得常年驻军，常年运粮，常年修城筑堡。”

“臣查过熙河路的账——单是湟州一路，戍兵岁费便在一千余万缗。”

“这还只是日常驻守。若逢战事，粮草征调、军械修造、伤亡抚恤，所费更是不可胜计。”-

“而湟、鄯二州能为朝廷贡献什么？青稞？牛马？”

“那点子产出，连驻军开销的零头都抵不上。此地之于大宋，不是膏腴，是无底洞。”

安焘说到此处，目光看向虞策。

虞策早已坐不住了。

他从袖中取出一份账册，双手捧着，站起身来，躬身道。

“官家，安枢密所言，句句属实。”

他将账册翻到其中一页，念道。

“元符二年，朝廷为河湟之役所费军资，共计七百八十余万缗。”

“这还只是军费，未含地方实物的折耗——青稞、大麦、草料，这些从陕西各路征调上来的东西，折算起来又是数百万。”

“而朝廷岁入，全年不过六千余万缗。”

“官家，先帝山陵营建，已从户部支了四十万贯，这还只是刚开始。”

“若朝廷要再派大军入河湟平叛，臣……臣不敢说有钱。”

赵似没有说话。虞策硬着头皮，继续道：“更何况，大行皇帝丧仪未毕。”

“置办梓宫、修建山陵、百官赙赠、辽国吊祭使的接待……”

“桩桩件件，都是开销。若再兴兵河湟，臣只怕……”