马蹄声渐行渐远，消失在风雪中。

———

彭云抵达楚营时，已是三日后。

楚军大营扎在庸国南境三十里外，连绵数里，旌旗蔽日。营门处的楚卒见他单人独骑，先是一愣，随即哄笑：

“庸国没人了？派个老头来？”

彭云下马，取出国书，递上：

“庸国彭云，求见楚君。”

楚卒接过国书，进去通报。

等了半个时辰，出来一个副将。

那副将年约四旬，一脸横肉，目光凶狠。他上下打量了彭云一番，嗤笑道：

“楚君岂是你想见就见的？有什么话，跟我说。”

彭云面色不变，拱手道：

“敢问将军尊姓大名？”

“某家熊贲，楚君族弟，前军副将。”

彭云点点头，从怀中取出那封战书，递给他：

“将军请看，这是楚君亲笔战书。彭某此来，是想与楚君当面商谈，看能否有三全之策。”

熊贲接过战书，扫了一眼，又扔回给他：

“没什么好谈的。三件事，一件不能少。十日期限，今日已是第四日。六日后，若不见答复，大军即刻入境。”

彭云收起战书，直视熊贲：

“将军，南境三城，乃庸国门户。若割让给楚国，庸国便如赤身立于荒野，任人宰割。这样的条件，换作楚国，会答应吗？”

熊贲冷笑：“楚国？楚国若被逼到这一步，早发兵打了过去，还谈什么判？”

彭云道：“将军的意思是，只有打仗一条路？”

熊贲盯着他，忽然笑了。

那笑容里满是恶意。

“也不是没有另一条路。”他凑近一步，压低声音，“楚君说了，若庸国肯献出一物，三城可以不割，岁贡可以照旧，甚至那什么越族逃兵，也可以不再追究。”

彭云心头一凛，面上却不动声色：

“何物？”

熊贲一字一顿：

“禹王女棺。”

彭云瞳孔骤缩！

“将军说笑了。庸国小邦，哪来的禹王女棺？”

熊贲哈哈大笑，笑声刺耳：

“彭门主，明人不说暗话。楚君早已知晓，你庸国悬棺谷中，藏着一具上古女棺。那棺中女子，据说是禹王之女，沉睡三千年不腐。楚君说了，若你肯将此棺献于楚国，一切好商量。否则——”

他收起笑容，目光阴冷：

“六日后，大军入境。到时候，屠城三日，鸡犬不留。那棺，我们自己取。”

彭云握紧拳头，指节捏得发白。

但他没有发作。

他只是深深看了熊贲一眼，转身离去。

身后，熊贲的笑声在风中回荡。

———

彭云离开楚营后，没有立即返回庸国。

他独自一人，骑着马，在山中缓缓而行。

天色渐暗，风雪又起。

他停在一处山坳中，下马歇息。

望着漫天飞雪，他心中一片茫然。

禹王女棺……

玄冥子果然把这消息透露给了熊绎。

他们联手了。

周室要杀，楚人要夺。庸国，已成了众矢之的。

他闭上眼睛，任雪花落在脸上，冰凉刺骨。

———

当夜，彭云回到庸国。

他没有去见庸哀侯，而是直接上了天门山。

隐剑洞中，石萱正在等他。

“门主，如何？”

彭云摇摇头，将熊贲的话复述了一遍。

石萱听完，脸色铁青：

“他们……他们竟敢打攸女的主意！”

彭云沉默片刻，忽然问：

“石萱，那‘瘴疠咒’，你可用过？”

石萱一怔：“那是姑祖母留下的禁术，属下从未用过。”

彭云点点头，从怀中取出一枚小小的玉瓶，递给她：

“此瓶中，装着当年石瑶炼制的‘瘴疠引’。施咒之法，她可曾传你？”

石萱接过玉瓶，手微微颤抖。

“传过。但姑祖母说，此咒有伤天和，不到万不得已，不可轻用。”