“你看人家”

“你和人家同岁”

“人家将来做大官你还得看他脸色”——

那些话，每一个字都扎在骨头里。

可那是恨。

不是怕。

朱宪?在殿中踱了两步，停下来。

“母妃，您当年说的那些话，都应验了。张白圭进了内阁，管着半个朝廷的事。可那又怎样？他再大的官，见了宗室也得行礼。大明朝的规矩摆在那儿——天潢贵胄，是太祖爷的血脉。一个臣子要拿宗室开刀，他问过太庙里的列祖列宗没有？”

赵廷芝跪在地上，浑身的汗把后背的衣裳浸透了。

毛太妃看了他一眼：“你先下去。”

赵廷芝连滚带爬退出去了。

殿门合上，只剩母子二人。

毛太妃慢慢站起来。

她今年五十出头，身量不高，穿着一件绛紫的常服。

站起来的时候腰板挺得直，和年轻时一样。

“你说得不错，宗室是太祖的血脉。可你别忘了一件事。”

她走到朱宪?面前，仰头看着自己的儿子。

“张白圭这个人，从小就记仇。”

朱宪?的嘴唇动了动。

“你爹活着的时候，我就说过，张家那个小子日后是个祸害。你爹不听。后来张镇死了，张文明来王府闹了一回，你爹也没当回事。觉得一个护卫，死就死了。”

毛太妃的声音压低了半分。

“现在张白圭回来了。不是那个十二岁的小秀才，是内阁大臣、是市舶司的掌舵人、是赵宁的左膀右臂。他点名要办辽王府的差事——你觉得，这是巧合？”

朱宪?没说话。

脑子里有一根弦，绷了又松，松了又绷。

张镇的事……那是二十年前了。

宴席上灌酒，灌死了。

那时候他年轻气盛，就是想出口气。

母妃整天拿张白圭压自己，他心里堵得慌，拿老头子撒火，谁知道那老东西这么不禁灌。

事后呢？张家连个屁都没放。

张文明来门口站了一会儿，走了。

张白圭更是提都没提过。

二十年了，没人翻过这笔旧账。

朱宪?以为这件事已经翻篇了。

但现在毛太妃的话，让他后脊梁一阵一阵地发凉。

记仇。

张白圭记仇。

“母妃，”朱宪?开口，嗓子有些干，“那您说，咱们怎么办？”

毛太妃转身走回案边，把佛珠重新拿起来。

“田亩的事，能退的退。人命的案子——”

她顿了顿。

朱宪?的心猛地缩了一下。

“什么人命案子？”

毛太妃转过头来看他，那一眼比刀子还利。

“你自己做的事，你自己不记得了？”

殿外廊下，一只乌鸦落在檐角上，叫了两声，又飞走了。

朱宪?站在原地，后背的汗，从领口一路洇到腰间。

毛太妃拨着佛珠，一颗接一颗，声音极轻——

“去把王府这十年的账册，都找出来。”