轿子过了东华门的石桥，高拱下了轿。

递牌子。等。

值守的太监认得他，接了牌子一溜小跑往里传。高拱站在门洞的阴影里，双手拢在袖子里，一动不动。

怀里那封信贴着胸口，纸页边角硌着肋骨。

四十七条。

够徐阶死三回了。

——前提是隆庆皇帝肯看。

等了小半个时辰。里头传话出来，说皇上刚起，让高阁老在文华殿候着。

高拱没动。

传话的小太监愣了一下。

“高阁老？”

“我不去文华殿。”高拱的声音不高，“你回去告诉皇上，臣高拱，有十万火急的事面奏。不是内阁的公事，是臣的私事。请皇上恩准，在西暖阁见臣。”

小太监的脸白了一瞬。

“这……奴婢怕……”

高拱看了他一眼。

“你怕什么？传话而已。传不传在你，见不见在皇上。你传了，办的是差事；不传，你替皇上挡了一位阁臣——这个胆子，你有吗？”

小太监转身就跑。

高拱继续等。

又过了一刻钟。这回来的不是小太监了。

是陈洪身边的人，司礼监的随堂太监孙隆。

孙隆快步走过来时，高拱注意到他的官靴上沾了露水，袍子下摆的折痕还没捋平——是从值房里被叫起来的。

“高阁老。”孙隆拱了拱手，压着嗓子说，“皇上口谕，请高阁老到文华殿偏殿稍候，皇上更衣后就来。”

不是西暖阁。是文华殿偏殿。

退了一步，但见。

高拱没计较这个。

“有劳孙公公。”

跟着孙隆往里走。穿过长长的甬道，转过两道门，文华殿偏殿的门已经开了。

殿里没生炭，清冷得很。一个小太监端了盏茶进来，搁在桌上就退了。

高拱没碰那杯茶。

他从怀里把信封掏出来，搁在桌上，用手掌压平了。

等。

···

徐府。

徐阶比高拱醒得更早。

他根本没睡。昨夜的消息是半夜传回来的——高拱书房的灯亮了一整夜，长随天没亮就去备轿了。

来报信的是徐阶安插在灯市口一带的一个卖炊饼的。此人在那条巷子里卖了三年炊饼，谁家几时点灯几时熄灯，门清。

消息到徐阶手里的时候，徐阶正坐在书房里翻一本《资治通鉴》。

翻的是曹操那一段。

他搁下书，问了传话的人一句。

“轿子往哪个方向去的？”

“东边。”

东边。东华门。

徐阶靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下。

高拱去面圣了。

不走午门大朝的路子，不走内阁票拟的规矩，直接递牌子求见。

这是要撕破脸。

——比预想的快了两天。

徐阶原以为高拱至少会再忍两天。欧阳一敬那五封弹章还压在司礼监，司礼监能压三天，今天才第二天。高拱应该会等弹章出来之后再反击，那才是最合理的时机。

但高拱没等。