马宁远说得很平淡。

“我带了二十个人，在上游薄弱段埋了火药。掏空堤脚，水一来，堤就塌了。九个县的水，都是从那个口子灌进来的。”

赵宁愣在原地，一动不动。

三个月。他蹲在城南三个月。

量水位，测土壤，算株距，画图纸。

一套完整的方案，鱼塘桑基，三年见效。

他拿命赌的东西，被一封密信、二十个人、几桶火药，炸得干干净净。

他不是愤怒。

愤怒太轻了。

他就是觉得荒诞。他在底下一寸一寸地量，上面的人嫌慢，直接把棋盘掀了。

赵宁抬头看胡宗宪。

“部堂，我在城南的试验田——”

“我知道。”胡宗宪打断了他。“改稻为桑，你那个法子，其实能行。”

赵宁的喉结动了动。

“可惜了。”胡宗宪往椅背上一靠。“上面的人等不及。”

这话说得轻飘飘的。赵宁听着却觉得沉。

胡宗宪站起身。从椅子后面的暗格里，取出一面金牌。

王命旗牌。

李玄一看见那东西，腿一软，整个人趴在了地上。

“部堂！部堂大人！卑职冤枉！堤是赵大人设计的，卑职只是监工！卑职兢兢业业——”

“李玄。”胡宗宪低头看他。

李玄的话卡在了嗓子眼。

“河道监管，职责是什么？”

“是……是监管河道……”

“堤被人埋了火药。二十个人带着火药进了河道工地。你知不知道？”

李玄的脸彻底垮了。

“卑职……卑职……”

“你是不知道，还是不敢管？”

李玄哆嗦着，说不出话。

不知道？不可能。二十个人扛着火药上堤，动静那么大。

不敢管？何茂才的人来办事，谁敢拦？

但不管哪一条，堤垮了，人淹了。该死的，不冤。

胡宗宪将王命旗牌举起来。

金牌在闪电中亮了一下。

“河道总管李玄，监管失职，致堤坝决口，生灵涂炭。杭州知府马宁远，勾结权奸，毁堤淹田，祸害百姓。”

马宁远直起身子，跪得端端正正。

他没求饶。

李玄已经瘫了，嘴巴大张着，喉咙里发出嗬嗬的喘息声。

“王命旗牌在此，就地正法。”

胡宗宪的手没有抖。

两名亲兵进来，一人架一个。马宁远自己站了起来，拍了拍膝盖上的灰，跟着往外走。经过赵宁身边的时候，脚步顿了一下。

“赵大人。”

赵宁转头看他。

马宁远的脸在黑暗里模模糊糊，只有嘴角那道血痕，被门外透进来的一丝天光照亮了。

“你那个法子是对的。鱼塘桑基，三年见效。”

赵宁没吱声。

马宁远走了。

李玄被拖出去的时候还在嚎叫，声音尖利刺耳，在积水的院子里回荡了好一阵。

大堂里重新安静下来。

胡宗宪把王命旗牌放回暗格，关上盖子，手掌按在上面，没有松开。

“赵大人。”

“下官在。”

“你还想改稻为桑吗？”

外面传来两声闷响。

刀落的声音。

胡宗宪的手依然按在暗格上，指骨泛青。

赵宁直视着他。

“部堂，三十亩试验田没了，还有三百万亩。”

胡宗宪盯着他，半晌没动。

大堂外，天光渐亮。雨停了。院子里的积水映出一片惨白的天空，水面上浮着两滩暗红色的东西，正在慢慢扩散。