夜幕彻底落下来的时候，镇子里的路灯亮了。

那种老式的橘黄色灯光沿着街道一字排开，在柏油路面上铺出一片片暖融融的光圈。

周乐和苏念在镇口那棵老槐树底下站定，两个人说了几句"回去早点睡""明天再出来逛"之类的道别话，然后各自转身，朝着相反的方向走去。

周乐的脚步声在柏油路面上越来越远，拖鞋啪啪地轻响着，混杂着远处几声零星的狗叫和他自己哼唱的不成调的小曲，渐渐消失在巷子拐角后面。

苏念站在老槐树的阴影里，目送那个背影消失。

她脸上的笑容在周乐完全看不见之后，一点一点地褪了下去，像是被一只看不见的手从她脸上慢慢揭走了一层膜。

她的表情变得很平，整个人像是一面被擦了之后还没来得及画上新的画的白板，干净而空旷。

右手伸进裤兜里，指尖触碰到了一个冰凉的、硬邦邦的小物件。

她把它掏出来，托在掌心里，低头看着它。

那是一个玩偶。

大约巴掌大小，材质像是某种硬质的塑料或者树脂，表面被涂成了鲜艳的颜色，穿着一条红色的裙子，头发是黑色的，用笔触画出了一双圆圆的、没有瞳孔的眼睛。

那双眼睛在路灯的橘光下折射出一点微微的亮斑，像是正在看着什么。

玩偶的四肢关节处有明显的球形接缝，是可以活动的。

此刻它的手臂以一个略微前伸的姿态固定着，像是正朝着某个方向伸出手去。

苏念的瞳孔深处亮起了一线暗红。

那道光极细极窄，像是被压缩到了一根针尖的宽度，从她的虹膜正中央笔直地射出来，落在了掌心的玩偶身上。

玩偶的头部微微动了一下，先是向右偏了半度，然后向左偏了半度。

最后它的整个身体在苏念的掌心里开始缓慢地膨胀起来。

玩偶的轮廓迅速从巴掌大小扩展到肘部高度，然后是腰部高度，然后是等人高度。

它的表面材质在那膨胀过程中从僵硬的塑料质感逐渐转化成了像是人皮肤一样的质地，颜色也变得更自然。

等到它停止变化的时候，苏念面前站着的是一个和她差不多高的、穿着红裙子的少女形象。

面孔依然是那个玩偶的脸，但它的身体比例已经变成了接近真人。

苏念抬起手指，朝步行街的方向指了一下。

那玩偶顺着她手指的方向转过了身，关节发出极细微的咔嗒声，然后它开始迈步了。

它的步伐有些僵硬，膝盖和脚踝的活动幅度比正常人大一些，但速度很快，几乎是在小跑着朝那条步行街的方向移动。

很快它在街角消失了。

苏念站在原地没有动，只是收回了手，重新把空了的裤兜拍了拍，然后转身朝着自己家的方向走去。

另一边，镇子的几户人家正在经历一场没有预兆的变故。

最先出事的是住在步行街东头第二家的小女孩。

她叫妞妞，今年六岁，晚饭时还因为多吃了一块排骨被妈妈念叨了几句，然后被催着去洗澡、刷牙、换上睡衣、钻进被窝。

她的房间窗户朝着街道，窗帘是淡粉色的，上面印着小熊的图案。

她在床上翻了两下，觉得今天不知道为什么特别累，眼睛沉得像是被什么东西往下拽着，闭上之后就再也没力气睁开了。

入夜之后，她的窗前飘来了一只气球。

淡粉色的，和她窗帘的颜色很接近。

气球表面有一张孩子的脸。