七月十七日夜，浓雾锁江，夜色漆黑如墨。

樊城步卒营轮值下哨，数百名戍卒结束一日守备，蜷缩在潮湿闷热的营帐之中。帐外江风裹着雾水呜呜作响，帐内烛火昏黄摇曳，潮气、汗味、甲胄铁锈味混杂在一起，沉闷得让人窒息。

白日里又有两名老实戍卒，因巡查江岸稍勤，被巡查的御史随从小吏当众呵斥、记过问责，理由依旧是“无事生非、惊扰边界”。一桩小事，彻底引爆了积压多日的营中怨气。

夜深人静，士卒无眠，帐中私语汹涌，再也压抑不住心底的躁动。

“我算是看明白了！咱们守得越勤、做得越多，罪过得越重！”一名年轻戍卒攥着磨得发亮的长枪，声音沙哑满是愤懑，“北贼就在江北虎视眈眈，朝堂视而不见，咱们拼死守疆，反倒成了罪人！这大宋的天下，到底是谁在守？到底是谁有错？！”

“何止是可笑！简直是可恨！”一名老兵狠狠捶打身下草席，眼底满是悲凉，“我守襄樊八年，大小战阵十余次，身上刀箭伤疤七八处，往年杀敌立功，只求一份赏赐、一句褒奖。如今倒好，不打仗要被追责，守边防要被问罪，多说一句敌情便是摇惑军心！咱们拼命护着的朝堂，如今反手就要置我们于死地！”

“听说了吗？城西军械营的匠人，只因修缮了几副破损甲胄，就被定为私耗官物，如今还关在帅府大牢里受审！”

“还有咱们吕大帅！半生镇守江汉、百战护宋疆，如今一身污名、束手待罪，日日被御史折辱，连自己麾下将士都护不住！”

“大帅自身难保，我们又该如何？！”

一句诘问，瞬间让整帐陷入死寂，随即掀起更大的躁动波澜。

潜藏在营中、伪装成普通戍卒的元谍细作，见军心彻底浮动、怨气已然冲天，知晓时机成熟，当即混在人群之中，压低声音、刻意煽动，字字挑拨、句句诛心：

“诸位兄弟，不是我等不忠不义，是朝堂早已弃了襄樊、弃了我们！如今粮饷日渐克扣、军备不许修缮、将官人人被查，再过数月，北军大举南下，我们无援无粮、无官庇护，尽数是瓮中之鳖、刀下亡魂！”

“与其坐以待毙、蒙冤而死，不如自行决断！吕大帅被朝堂枷锁困住、束手束脚，御史酷吏祸乱军营、颠倒黑白，与其在此忍辱待死，不如尽数往帅府请命！求撤苛查、释冤将、复军备、稳军心！若是朝堂不许，我们便弃了这窝囊守备，各归乡里、保全性命！”

这番话语，精准踩中所有士卒的恐惧与不甘，如火星落进干柴，瞬间燎原。

“说得对！我们要去请命！”

“凭什么忠良受冤、奸佞横行！凭什么守土者获罪、误国者安尊！”

“与其窝囊死在军营、冤死在牢狱，不如闹一场！求一个公道、求一条生路！”

躁动之声迅速蔓延，从一帐传到十帐，从十帐传遍整营。数百名樊城戍卒披甲持械、纷纷起身，甲叶铿锵作响、兵刃映着昏黄烛火，原本肃整守土的王师劲旅，此刻尽数被绝望裹挟、被流言煽动，生出滔天哗变之势。

无人再顾军纪、无人再畏法度，人人心怀冤屈、个个满腔躁怒，成群结队涌出营帐，举着火把、握着刀枪，黑压压朝着樊城守署、渡江朝着襄阳帅府方向涌去。

夜色浓雾之中，火把连成长龙，人声鼎沸、喧声震天。

“撤勘狱、释冤卒！”

“复军备、守襄樊！”

“公道不还，我等绝不守疆！”

哗变呼声穿透浓雾、响彻江岸，震荡着沉寂多日的襄樊防线。

短短半个时辰，哗变规模持续扩大，不止樊城步卒营，襄阳外围数支守备营、江岸哨卒队，听闻樊城兵卒起事，又被暗处细作趁机挑拨煽动，原本就浮动不安的军心彻底崩塌，数千士卒纷纷响应，弃岗离哨、聚兵喧闹，朝着襄阳城内汇聚而来。