中统二年，春二月。

朔漠寒威渐敛，江淮冻土初融。千里长江褪去冬日冰封的萧瑟，春水暴涨、波涛渐阔，两岸枯杨生芽、衰草抽绿，天地间一派万物复苏之景。

只是这融融春色之中，从未藏半点太平暖意。

大江以北，燕云、河洛、淮西大地，无一处不在厉兵秣马、整戈备战。忽必烈去冬定下蓄力南征、待时而动的国策之后，大元举国运转、各司其职，数月之间，新政深耕乡里、仓廪粮草充盈、军械甲仗完备、舟船日夜赶造，南北对峙的天平，早已无声向北倾斜。

忽必烈深谙用兵之道，大军渡江决战，贵在万全，忌在仓促。长江天险横亘千年，南宋水师立足江南百年，擅水战、熟江情、知水道，若是贸然倾尽主力南渡，纵然元军铁骑冠绝天下，亦难免折戟波涛、受制水土。

是以春暖河开、江水通流之际，忽必烈决意先行试水。

不发举国雄师，不兴倾国大战，只遣精锐偏师，扰淮甸、窥江防、试宋兵、探虚实。一则试探南宋沿江守备的真实战力与布防漏洞，二则惊扰江南朝野、疲弊宋军士卒，三则借小战磨砺北军新晋水师，熟悉长江水文、风浪、战法，为来日百万大军横渡大江、一战定乾坤铺下前路。

燕京大明殿中，春日光华落满丹陛，忽必烈端坐御座，目光穿透宫墙千里，落向烟波浩渺的长江两岸。连日来，枢密院、行枢密院及江南谍网的密报层层叠叠送入宫中，南宋朝堂依旧党争未歇、和战不定，贾似道一众主和权臣依旧粉饰太平、懈怠防务，唯有文天祥、张世杰等寥寥数臣奔走整军、修补江防，独木难支、孤掌难鸣。

南北虚实，早已洞若观火。

忽必烈抬手，声线沉稳笃定，落旨决断：“命淮西行枢密院阿术，率淮西精锐铁骑两万、新晋水师舟师千人、轻战船百艘，出庐州、趋江淮，分路袭扰宋境沿江隘口。不求攻城略地、不贪寸土之功，只做游骑试探、水陆佯攻，探查宋军江防排布、水师战力、守将心性、沿岸烽堠虚实。遇弱则扰、遇强则退，不恋战、不深入，以探敌情、疲敌兵卒为要。”

旨意火速传至淮西军帐。

阿术接旨领命，即刻整军待命。

作为元廷百战名将，阿术随父征蜀、屡经大战，骁勇善战、沉稳缜密，最擅审时度势、虚实试探。接旨之后，他并未张扬起兵、大张旗鼓，反而严守军机、隐匿行迹，悄然调遣兵马，将两万铁骑分为数支轻骑小队，散入淮西边境，千人水师隐匿于江北巢湖、濡须口一带，昼夜操练、熟悉江浪，只待号令，便渡江试探。

江北暗流涌动、兵马暗调之际，江南临安依旧是一派浑噩苟安之态。

春风入临安，皇城凤凰山草木葱茏、繁花初绽，大内宫墙之内，丝竹歌舞虽较往年收敛几分，却依旧未绝。

自入冬紫宸殿主战主和之争僵持无果后，宋理宗赵昀终究难舍安逸荣华、畏惧刀兵战火，终究偏向了贾似道的苟安之策。

朝堂之上，再无整军备战的强硬诏令，再无修缮江防的严苛规制。贾似道借机把控朝政、压制异己，暗中贬谪数名主战言官，将文天祥屡次上书的备战奏疏束之高阁、置之不理。满朝文武见风向已定，愈发缄口不言、沉溺安乐，依旧寄望于纳币求和、苟延残喘，笃定元廷新朝初立、根基未稳，仅有整军之心、无渡江之力。

偌大南宋朝堂，人人皆知北朝磨刀霍霍、大势倾颓，却人人自欺欺人、粉饰太平。唯有文天祥痛心疾首、屡次进谏，屡屡被贾似道一众文臣排挤驳斥，空有赤胆忠心、救国之策，却无半分推行之力。

江淮前线的守备，更是废弛到了极致。

沿江守将多为贾似道亲信旧部，常年耽于享乐、克扣军饷、懈怠防务。冬日无战事，便放任士卒闲散、烽堠废弛、战船搁置、军械锈蚀；春日春暖，更是疏于戒备，以为长江天险万无一失，北军骑兵不习水战，绝无早春兴兵扰边的道理。

沿岸戍卒久不经战、军心涣散，白日懒散值守、夜晚懈怠巡江，江防斥候疏于探查江北动静，谍报兵卒贪利偷安，全然不知北岸元军早已暗布兵马、磨刀试探，一场早春水战、边境风波，已然悄然而至。

春二月中旬，丁卯日，晨雾满江。

长江中下游江面，晓雾沉沉、水汽弥漫，白雾横亘千里，遮蔽南北两岸视野，江水滔滔东流，浪势平缓却暗藏汹涌，正是水陆偷袭、隐秘试探的绝佳天时。

濡须口北岸，晨雾未散，天色微明。

阿术一身银甲白袍，立于船头，目光穿透茫茫江雾，远眺江南岸影。周身百艘轻战船列阵江面，船身小巧迅捷、桨手精锐整齐，皆是数月间江北工匠赶造的新式浅水战船，适配长江近岸作战、快速突袭。