“我等世受祖宗基业、身负部族万人生死，岂能陪一介躁妄幼主，葬身逆局、陪葬败亡？”

二人对视一眼，无需多言、心意相通。

数十年朝堂沉浮、权力博弈，他们早已深谙乱世生存之道：利聚而来、势散而退、危局早遁、择主而栖。

昔日附逆，是趋利；今日弃逆，是保命。

灭里抬手取过笔墨，灯下疾书，字字隐晦、句句暗藏归降诚意，无半句张扬、无半分谄媚，只陈明心意、暗递投名：

其一，痛陈阿里不哥躁政乱国、祸乱祖业、失尽人心；其二，详述窝阔台系诸王早已厌乱思治、愿弃逆归正；其三，许诺不助伪廷征兵、不随逆君南下、暗束部族兵马、静待王师；其四，恳请忽必烈登基之后，延续宽政、善待旧藩、保全部族基业。

密信写毕，细细折叠、裹以防水油帛，贴身藏好。

合丹沉声叮嘱：“遣最亲信死士、换牧民布衣、走荒野密道、避官道哨卡，连夜潜行漠南，直抵金莲川幕府，密呈王爷。切记，行踪绝密、不可泄露、不可托人转手、不可留下半分痕迹，一旦事败，满门倾覆、部族屠灭！”

灭里郑重应诺：“兄长放心，此事周密无漏，只求为我窝阔台一脉，留一条万世生路。”

漠北宗藩第一路私通暗线，就此悄然铺开。

窝阔台系诸王率先暗叛，风声虽密，却瞒不过同朝为臣、久历权谋的察合台系宗王与漠北世勋。

不过夜半时分，和林城东、南北两处数座王府，尽数闭门密议、纷纷效仿。

察合台系宗王素来中立审慎、最善观势、从不死赌一主。此前不反对阿里不哥僭位，亦不倾力拥戴，只是冷眼观望、坐看南北对峙。如今眼见西线崩盘、逆主失德、大势倾覆，再无半分观望余地，即刻决断抽身、暗投正朔。

一时间，和林皇城内外，数十路密使、无数死士，乔装牧民商贩、夜行潜出、四散南下。

有人递书陈情、暗表归降之心；有人密报漠北兵力布防、斥候分布、粮草虚实；有人许诺约束部族、拒不奉诏、消极备战；有人暗中截留征兵丁壮、隐匿粮草财帛、拖延伪廷政令。

白日朝堂之上，依旧是君臣有序、藩部拱卫、盛世堂皇；黑夜暗地之中，已是众叛亲离、人人思逃、处处归南。

偌大漠北伪朝，俨然成了一座空心空城、无根楼阁。

而这一切暗流涌动、宗藩私叛、人心溃散之事，深居深宫的阿里不哥，依旧浑然不知、懵懂不觉。

他自午后暴怒之后，余气未消、郁结难平，心烦意乱、坐立不安，再无半分宴饮享乐的心境，却依旧不知自省、不懂收敛，反倒愈发偏执昏聩。

深宫之内，他反复翻看臣下呈递的漠南军情、关陇谍报，越看越恼、越思越恨。恨浑都海背信弃义、恨赵璧诡诈多谋、恨忽必烈城府深沉、恨麾下群臣无能无用。

近侍怯薛小心翼翼侍立一旁，不敢言语、不敢近前，唯恐触怒天威、招来杀身之祸。

不多时，负责南下搜刮粮草、征兵敛财的重臣脱里赤，自漠南遣快马传回奏疏。

疏中所言，句句皆是窘境、字字皆是危局：漠南州县经忽必烈十数年仁政深耕，民心固结、百姓拥戴，人人感念漠南王爷德化、憎恶和林伪廷苛政，拒不纳粮、拒不服役、拒不归附。州县官吏死守王令、坚拒不从，世侯兵马严密布防、处处拦截，南下征敛兵马处处受阻、寸步难行、颗粒难收、一丁难得。

非但一无所获，反倒因强行苛敛、暴力征兵，激起多处民乱、州县动荡，漠南民心愈发誓死归南、仇视漠北。

脱里赤束手无策、进退两难，唯有上奏请罪、恳请缓行苛政、暂缓征兵，徐徐安抚、再图后计。

这份奏疏，无疑是雪上加霜、火上浇油。