“沈阁老适才说，安排文浩兄在刑部三年。

本应是：‘安安稳稳，守家之臣’。”

魏逆生摇头。

“恕我直言，关不住。”

“凡骏马，必有野性。

凡利剑，必藏锋芒。

凡大才，必不甘伏枥。”

“沈阁老欲驯其野、藏其锋、安其心，将他置于刑部案牍之间，三年不鸣。

原指望他一鸣惊人，做个稳重的守家之臣。”

“可沈阁老忘了。”

魏逆生端起杯酒一饮而尽。

“不鸣则已的鸟，一旦展翅，便要飞到自己想去的地方。”

话罢，杯底轻叩案面。

“苏州，便是新枝。”

“非我勾搭文浩兄，而是文浩兄心中那团火，在刑部三年，已烧得他自己都坐不住了。”

魏逆生微微前倾。

“沈阁老方才说，这份情，沈家上下都记着。”

“我不敢居功。”

“只是......”

“沈阁老，若有一日，文浩兄功业在龚遂之上......”

“到那时，莫怪我将他自沈家‘拐’走。”

“因为他从来就.....”

魏逆生一字一顿。

“不、是、守、家、之、臣。”

.....

一番言语，让沈端心服口服。

沈端重新将杯倒满，轻轻往前推了半寸。

“既如此，如今太子出阁，正是需人之际。

文浩性子沉稳，在苏州历练了一年多，熟悉钱粮刑名。

若能在东宫詹事府谋个差事……以他的资历，也不算辱没。”

魏逆生不接话，唇角微动，似笑非笑。

“沈阁老，东宫属官名额有限，且需陛下圣裁。

我恐落人口实，说我大肆培植党羽。”

“你没有吗？”

“没有。”

“当真没有？”

“当真没有。”

沈端看着这只小狐狸，拈起一颗盐渍梅子，慢慢嚼来。

“王堪，张载的提名，老夫可以让他们在内阁过。”

“哎呀……我忘了。”魏逆生突然拍了拍额头

“若文浩兄不嫌委屈，我以为，可先入詹事府任主簿一职。”

（詹事府任主簿，品级虽不高，但离太子近）

“老夫在朝堂上，站不了几年了。”

沈端笑了笑，语气很平。

“冯衍何其之幸啊！”

“以后这天下，是你们年轻人的天下。

沈端抬起眼，目光落在魏逆生脸上

“去吧！反正老夫这儿的菜，你从来都不吃。”

水榭里池边有蛙，短促地叫了一声，又停住了。

魏逆生没有犹豫，当即站起身来，整了整衣冠，朝沈端拱手一揖：

“告退。”

沈端没有起身相送。

只靠回椅背，望着魏子背影穿过月洞门，渐没于夜色之中。

良久，再端起那杯酒，一饮而尽。

酒已温凉，入喉时，恰如此刻心境。

廊下灯笼被风拂得晃了一晃，光影投在池面上，碎作千百片，又慢慢聚拢。

他拈起一颗盐渍梅子，没有吃，只捏在指间，慢慢转了一转。

“伊儿。”他低声自语。

“沈家的秤，从此要称一称魏家的斤两了。”

《诗》云：“中心藏之，何日忘之。”

是夜二更，沈端遣心腹往苏州传书。

书简甚短：

【东宫有缺，任满则速归，勿误】

笺尾未钤印信，唯以指蘸朱，按一印痕，殷红如血