御座之上，帝默许久。

随即抬手柔眉，语涩道：“话已至此，莫非朕就只能受外蕃今日之辱么？”

寇元仍躬着身，未敢直起。

待帝语落，方才抬目，迎其视线。

“陛下，为君者，有常人所不能者。”

寇元声平气沉：

“常人受辱则怒，怒则兴师

为君者受辱则忍，忍则蓄势。

昔者越王勾践困于会稽，身为吴囚，妻为吴妾，薪悬苦胆，十年不寐。

吴人以为勾践已死，越人以为勾践已忘。

惜然，二十年磨一剑，姑苏城破之日，夫差伏剑，勾践登台，诸侯皆惊。”

“汉祖高皇帝，鸿门一宴，俯首称臣于项羽。

脱身之际，惶惶如丧家之犬。

韩信问其辱乎？高帝笑曰：‘吾能忍，天下不能忍吾。’

后垓下一战，四面楚歌，项羽自刎乌江。”

“唐太宗文皇帝渭水便桥，白马歃血，亲赴虏营，单骑会颉利。

当日渭水之畔，朝臣皆以为辱。

然太宗归朝，只言一句：‘朕以此日之盟，易十年之备。’

十年之后，李靖夜袭阴山，颉利可汗俯首阶下，四方来朝，共尊天可汗。

臣每读史至此，未尝不掩卷太息......”

语至此，寇元声调缓重。

“此三君者，皆当世之人杰。

其所以能成大事者，非不辱也，乃忍辱也。

非不怒也，乃藏怒也。

忍一日之辱，而后有万世之功。”

“陛下！！”寇元整衣，肃然再拜。

“党项今日之狂言，较之会稽之囚、鸿门之险、渭水之危，何足道哉？

彼之所恃，不过一隅之险、一时之利。

然陛下所持者，是大周万里江山、百年基业、亿兆生民。

以万里对一隅，以百年对一时。

陛下，大周不缺时机，唯缺时间。”

御座之上，帝默然良久，冕旒垂面，神色莫辨。

群臣屏息，唯待圣言.....

可惜，天子之决尚悬于冕旒之后，储君之言已落于丹陛之前。

依制，东宫太子侍立御座左侧，去天子仅半步之遥。

朝会未散，储君无诏不得离班，不得出列，更不得擅自与群臣交言。

故而姜珩并未出班，亦未跪奏，只略略侧身，面朝御座，依礼拱手为揖。

“父皇。”

姜珩声容静：“儿臣，有一言。”

“你有何言？”周景帝略侧首，冕旒微漾。

太子首次临朝观政，他愿意听。

“寇阁老方才说，为君者当有常人所不能者。

儿臣以为，此言极是。”

他略顿，声调依旧温润：“常人见辱则怒，为君者见辱则思。

思者非怯，乃审。

审国力之虚实，审边备之厚薄，审敌情之真伪。

审而后动，则动必有功。”

姜珩转向寇元：“寇阁老所虑者，国力不支，两线难顾。

此乃实情，儿臣不敢不敬。”

说着又转向御座：“父皇所憾者，外蕃当庭相胁，国威有损。

此亦实情，儿臣不敢不察。”

“然儿臣以为......”

“战与不战之间，尚有第三条路。”

望着这张与自己年轻时肖似的面容上，沉静如故。

周景帝心头微软，语调不自觉而缓：“何路？”

姜珩略顿，目扫群僚，声启丹陛。