“东家是担心那个鬼手？” 周武压低声音。

“不错。” 林墨点头，“李元昌身上的东西，都透着邪气，是鬼手的手笔无疑。李元昌落网，鬼手必然知晓。此人行事诡秘，手段阴毒，且躲在暗处，是我们的大患。还有那个青痣老头，是他们的联络人，也必须找出来。”

“那东家，我们接下来怎么办？要不要让柱子再去杨柳巷盯着？” 阿福问。

“暂时不要。” 林墨摇头，“李元昌刚被抓，鬼手那边肯定警觉。现在去盯梢，容易打草惊蛇，反而可能让那青痣老头藏得更深，或者直接逃离。我们静观其变。官府审问李元昌，或许能问出点什么。另外，这几日，铺子里的戒备还不能放松，尤其是夜里。鬼手知道李元昌失手，可能会亲自出手，或者用别的阴招。”

众人神色一凛，刚松下的心又提了起来。

“东家放心，我们晓得轻重。” 周武肃然道，“就算李元昌伏法，这事儿也没完。那鬼手不除，终究是祸害。”

“正是此理。” 林墨道，“大家折腾了一夜，都辛苦了。天已亮了，铺子还要开门。周武哥，阿福，你们先去休息一下，下午再来换班。王师傅，你今日多费心，照看一下铺子。石头，小鱼，你们也累了，但今日还需打起精神，帮忙照看。我去看看我娘。”

安排完毕，林墨来到西厢房。郑氏并未睡下，只是和衣靠在床头，脸色依旧有些苍白，眼中带着后怕和忧虑。见到儿子进来，她连忙坐起：“墨儿，外面……怎么样了？周武他们回来了吗？”

“娘，没事了。” 林墨在床边坐下，握住母亲冰凉的手，温声将周武他们报官、李元昌已被收监的事情说了，略去了匕首淬毒、符箓邪异等细节，只说是用了迷香，但被他们识破。

郑氏听完，长吁了一口气，但眼中忧虑未散：“抓住了就好，抓住了就好……这个杀千刀的，怎么就这么狠的心，非要置我们于死地……” 说着，眼圈又红了，“墨儿，这次多亏了你早有准备，还有周武、阿福他们……不然，娘真是不敢想……”

“娘，都过去了。” 林墨安慰道，“李元昌这次罪证确凿，又是越狱重犯，官府绝不会轻饶。您就放宽心，好好休息。铺子里有我们呢。”

“嗯，娘知道。” 郑氏擦了擦眼角，看着儿子沉稳的面容，心中稍安，但随即又想到什么，迟疑道，“墨儿，那李元昌……他越狱，还有那些下作东西，会不会……还有别人在帮他？我总觉得，心里不踏实。”

林墨心中一叹，母亲虽然柔弱，但并不糊涂，也想到了这一层。他不想让母亲过多担忧，便道：“娘，官府会审问清楚的。就算有同伙，李元昌落网，他们也逃不掉。您就别多想了，好好休息，养好精神。等过了这阵子，一切都会好起来的。”

安抚好母亲，看着她勉强喝了点粥睡下，林墨才轻轻退出房间。他走到院子里，看着东方渐亮的天色，心中并无多少轻松。抓住李元昌，只是拔掉了明面上的毒刺。但鬼手这根毒刺，还深深扎在暗处，不知何时会再次发作。

他回到自己房间，关上门，从怀中取出铜镜。镜面温润，映出他略显疲惫但依旧坚定的面容。他凝神静气，尝试着将一丝心神沉入铜镜，去感知、去捕捉那冥冥中可能与鬼手相关的阴邪气息。然而，铜镜只是静静散发着微弱的温热，并未给出明确的指引。鬼手显然比李元昌谨慎狡猾得多，懂得如何隐藏自身。

“看来，只能等，或者……引蛇出洞？” 林墨低声自语。但如何引？鬼手在暗，他们在明，主动出击，风险太大。

他摇摇头，暂时压下纷乱的思绪。眼下，先应对官府的审讯，确保李元昌得到应有的惩罚。同时，加强戒备，防止鬼手狗急跳墙。

接下来的两天，金缕阁照常营业，但内部警戒并未放松。周武和阿福轮流休息，确保随时有人保持警惕。王石和小鱼也愈发机警。林墨则抽空又绘制了几张“示警符”和“清心符”，分给众人，以备不时之需。同时，他也在暗中留意铺子周围是否有可疑人物出没，尤其是脸上有青痣的老者。但城西杨柳巷那边，柱子再去打探，回来说那青痣老头似乎不见了，问旁边摆摊的人，都说前几天还见，这两日没来，不知是病了还是怎的。

林墨心知，这很可能是鬼手得知李元昌失手后，切断了这条线。这更说明鬼手的谨慎与难缠。

第三天上午，州府衙门来了两个衙役，传唤林墨、周武、阿福三人上堂问话。知府大人要开堂审理李元昌越狱行凶一案。

林墨早有准备，带上准备好的证物（用布包好的淬毒匕首、迷魂香残渣，以及那张失效的匿形符，虽然官府未必认得，但可作为“邪术物品”呈上），又让王老实看店，叮嘱王石和小鱼照顾好郑氏，便与周武、阿福一同前往州府衙门。

公堂之上，气氛肃穆。知府是个面容清癯、目光锐利的中年人，端坐堂上。两侧衙役手持水火棍，高喊“威武”。李元昌已被提上堂来，戴着沉重的枷锁脚镣，身上还带着那晚搏斗留下的伤痕，但眼神依旧凶狠桀骜，昂着头，不肯下跪，被衙役强行按倒。