兰芝端着托盘进来，几碗热粥放在桌上，金黄色的，冒着热气。

“先吃。“她说。

江流云端起碗，吹了吹，喝了一口。粥很甜，是玉米本身煮透了的那种甜，朴素，厚实。

他放下碗，看着兰芝。

“你说得对。先吃。“

清澜没去会议室。

她去了玉米地。黯给她的紫金石揣在怀里，温度已经降了，里面的银纹不再游动，凝固成一个静止的图案——不是蜘蛛，是一片六角形的雪花。

她不知道那是什么。也没问。

有些答案，问了就是错的。不问，反而会自己长出来。

玉米地里有人。是紫灵。她蹲在田埂上，把倒伏的玉米一株一株扶起来，用草绳绑在竹竿上。动作很慢，很仔细，每扶一株都要抓一把新土培上去，拍实了，再站一会儿，确认它不会再倒。

清澜在她身后站了一阵，蹲下来，一起扶。

紫灵没说话，递过来一捆草绳。

两个人蹲在田埂上，一株一株地扶。太阳从东边升到头顶，又从头顶偏到西边。玉米地投下长长的影子，紫色的，落在泥土上，像铺了层薄纱。

扶完最后一株，紫灵站起来，捶了捶腰，回头看那片重新站直的玉米。

“老刀种的。“她说。

清澜看着她。

“每年都种。收了就分。以前在烈山部落没有，他就拿东西换。后来有了，就自己种。“紫灵顿了顿，“他说，五谷杂粮最暖心。＂

清澜把没用完的草绳卷好，放在田埂上。

“紫姨，“她忽然问，“你爱老刀叔什么？“

紫灵看了她一眼。眼睛是深褐色的，眼角有细纹，不深，但很长，像是被风经年累月吹出来的。她站在那里，背后的玉米叶子沙沙响，裙摆沾着泥，指缝里嵌着土。

“他武功低。“她说，“学问少，但他通透，懂人心。＂

清澜低下头，手伸进怀里，摸到那块紫金石。雪花还是雪花，没变。

远处传来三三的脚步声。很沉，很稳，一步一个节奏，像大地的心跳。它走到玉米地边上就停了，没进来，趴在田埂尽头，把脑袋搁在爪子上，看着她们。

它的嘴角还残留着一丝银光。

紫灵走过去，从口袋里掏出一穗生玉米，剥了皮，递到它嘴边。三三张开嘴，整穗卷进去，没咬就吞了，然后舔舔嘴唇，闭上眼。

清澜站起来，拍掉膝盖上的土，看着那丝银光慢慢暗下去。

她忽然想起黯说过的话。

魅灵是被放逐的。不是天庭，不是魔界，是混沌老祖亲手从高维宇宙丢进凡尘的。

那为什么又要救。

丢下去，是让它在凡尘里织网、筛选、锤炼。救回来，是因为它差点被吞干净了，法则缺了环。

一放一收，都是法则。

那联邦算什么。

算被筛选的对象。还是——

是让法则本身都开始犹豫的，意外？

清澜把紫金石握在手心里，握得很紧。石头被体温捂热了，表面那朵雪花微微亮了一下，又暗下去。

她松开手。

不是雪花。

是网。一张很小的，只有六根丝的，刚刚开始织的网。

她忽然知道黯在替谁说对不起了。

不是替织网者。

是替混沌老祖。

对不起，把你们丢进这弱肉强食的筛子里。

对不起，看着你们挣扎、死去、又站起来，却不能伸手。

对不起——因为你们让那条铁一样的法则，裂开了一道缝。

晚上开了个短会。

不是作战会，是通报。

凌霄然说逐的舰队撤了，七艘主力舰移出矿石带，朝第二星区去了，没留威胁。白露说悬空星的裂隙稳住了，下月可通航。欧阳力说灵石提纯有进展，三个月内产量有望翻倍。