“海上不太平啊。”段纶看完密令副本，长叹一声，“难怪殿下如此急切。”

许玄将密令仔细收好，望向隧道深处那一点光亮——那是南端的出口。

“段尚书，从今日起，我住到隧道工段去。”他声音平静，“三班倒，我每班都在。铺轨进度，我要每日一报。”

“许监正，你的身体……”段纶皱眉。连日操劳，许玄已瘦了一圈，眼窝深陷。

“无妨。”许玄摆摆手，“殿下信中说了，‘急中须稳’。我在现场，工匠们心里踏实，也能最大限度避免事故。至于身体——”他笑了笑，“等铁路通了，回长安让太医署好好调理便是。”

段纶知他性子，不再劝，只道：“那老夫去协调民夫与物资。剑南道新调的两万人三日后可到，岭南的暖风机也在路上了。”

两人分工已定，正要各自行动，隧道外忽然传来急促的脚步声。

一名驿卒浑身是雪地冲进来，手中高举一封插着金色羽毛的急件：“长安！陛下急诏！”

段纶与许玄对视一眼，同时跪下。

驿卒展开诏书，朗声宣读：“制曰：咨尔工部尚书段纶、格物院监正许玄，督造云州铁路，夙夜匪懈，勋劳卓著。今特赐段纶麟袍一袭、许玄蟒袍一袭，以示嘉勉。另，闻金沙江大桥合龙在即，朕心甚慰。着即于桥头立‘镇远碑’，碑文由朕亲书。铁路全线贯通之日，朕当亲临剪彩，犒赏三军。钦此。”

诏书读完，隧道内一片寂静。

麟袍、蟒袍，非功勋卓著者不得赐。

而“镇远碑”由皇帝亲书碑文，更是莫大荣宠。

许玄伏地，声音微颤：“臣……领旨谢恩。”

段纶亦重重叩首：“老臣，必不负陛下所托！”

驿卒又递上一封火漆密信：“此乃太孙殿下亲笔，嘱交许监正。”

许玄拆开，信中只有一行字：“闻公欲驻隧道，易心甚忧。然国事为重，唯望公善自珍重。特遣太医署副使携参茸丸药，不日即至。保重。”

信纸很薄，许玄却觉得重逾千斤。

他小心折好信，贴身收起，对段纶道：“尚书，开工吧。”

腊月的金沙江畔，风雪更急。

但工地上却热火朝天。

新到的两万民夫迅速补充进各工段，暖风机喷吐的热浪让混凝土养护速度大大加快。

隧道内，铁轨以每日五里的速度向南延伸；大桥上，桥面硬化与护栏安装同步推进。

许玄果然搬到了隧道中段的一处临时工棚。

工棚狭小简陋，但生着炉火，铺着厚毡。他每日与工匠同食同息，每班必到现场巡视。

太医署送来的参茸丸药，他分给了几个体弱的老工匠，自己只留了一小瓶。

“监正，您这样熬，身子撑不住的。”亲随劝他。

“撑得住。”许玄看着隧道深处闪烁的灯火，“你看那些工匠，哪个不比我辛苦？他们撑得住，我就撑得住。”

亲随无言以对。

腊月十五，隧道南端传来欢呼——最后一段岩壁被凿穿，阳光从洞口涌入。

至此，大凉山隧道群全线贯通。

消息传回长安时，李易正在格物院机械所，观看一台新式蒸汽轮机的试车。

这台轮机体积只有传统蒸汽机的一半，功率却提升三成，专为下一代铁甲舰设计。

“殿下，成了！”主持试车的墨衡兴奋道，“转速稳定，输出平稳，可连续运转十二个时辰无过热！”

李易点点头，脸上却无太多喜色。

墨衡察觉有异，小心问道：“殿下，可是云州那边……”

“隧道通了，大桥也快完工了。”李易走到窗前，望着院中纷飞的大雪，“但许玄累倒了。”

墨衡一惊：“许监正他……”

“无性命之忧，但需要静养。”李易声音低沉，“太医署的人说，是积劳成疾，加上隧道内湿气侵体。我已命人强行送他回长安。”

墨衡沉默片刻，轻声道：“许监正……太拼了。”

“不拼不行。”李易转身，眼中是深深的疲惫，“海上、西南、朝中，处处都需要快。可再快，也不能拿人命去填。”

他走回案前，提笔写下一道手谕：“传令：云州铁路后续工程，由副监正刘工暂代总监理。告诉刘工，进度固然重要，但若再有一人因赶工伤亡，我唯他是问。”

亲随领命而去。

墨衡看着李易眼下的青黑，忍不住道：“殿下，您也该歇歇了。这几日，您每天只睡两个时辰……”

“歇不了。”李易摇头，“‘十字航海公会’的事还没查清，朝中又有人上疏，说云州铁路劳民伤财，要求暂停。还有铁脊城的钢厂，周世清报来说高炉出了点问题，第一批钢水质检未过……”

他揉了揉太阳穴：“有时候我真想，把这些事都扔下，好好睡三天。”

墨衡不知该如何接话。

这时，门外传来脚步声，苏定方一身风雪地进来，脸色凝重。

“殿下，查到了。”

李易精神一振：“说。”

“广州船厂图纸泄露，源头在将作监。”苏定方压低声音，“将作监少监赵德言，半年前曾以‘核查工艺’为名，调阅过新式蒸汽轮机图纸。他的小妾，是拂菻商人阿罗本之女。”

“赵德言……”李易眯起眼，“他是齐王举荐的人吧？”