“好！”不知谁先喊了一声。

接着，叫好声响成一片。

动员会结束，各队散去开工。

许玄却把那个老工匠留了下来：“老师傅贵姓？以前是做什么的？”

“免贵姓鲁，鲁大柱。”老工匠搓着手，“祖传的石匠，修过洛阳桥，也修过渭水浮桥。后来年纪大了，干不动重活，就在家带孙子。这回听说修云州铁路能送孙子进学堂，就报名来了。”

“鲁师傅。”许玄郑重一揖，“这桥的桥台石工，我想请您来带班。工钱按技工最高档，再加三成。”

鲁大柱愣住：“许监正，俺就是个老石匠……”

“我要的就是老石匠。”许玄认真道，“机器能挖土方，能吊钢梁，但桥台的石料垒砌、勾缝灌浆，还得靠老师傅的眼和手。差一分，桥就不稳；差一厘，百年后就是隐患。”

鲁大柱看着许玄，又看看江对岸的红色标记，花白的胡子抖了抖：“成！俺这把老骨头，就交给这座桥了！”

工程全面展开。

北岸，蒸汽挖掘机的铲斗一次次啃噬山体，为桥台开挖基坑。

南岸，水泥搅拌站日夜不停，工人们推着小车，将搅拌好的混凝土倒入木模板。

江面上，测量船来回穿梭，不断校正着数据。

许玄每天只睡两个时辰。

他要在北岸检查基坑开挖的进度，要去南岸看混凝土的浇筑质量，要核对格物院发来的钢材强度报告，还要处理层出不穷的突发状况，昨天是起重机的一根钢丝绳突然断裂，今天是运送水泥的轨道车脱轨，明天又可能是一场突如其来的山雨冲垮了临时便道。

十月初八，第一批从铁脊山运来的特种钢材抵达工地。

那是十二根长达十五丈的工字钢，每根重达三万斤，用特制的平板车运输，由两台蒸汽机车牵引。

卸车时，所有工匠都围了过来。

钢材在阳光下泛着青灰色的光泽，表面经过防锈处理，敲击时发出清脆悠长的回响。

“这就是要架在江上的钢梁？”鲁大柱摸着冰凉的钢面，手有些抖，“真沉啊……”

“沉，但结实。”许玄也抚摸着钢材，“铁脊山的矿石含硫量低，炼出的钢韧性好。同样的重量，比普通钢能多承受三成力。”

他转身对起重机组下令：“开始吊装试验。先吊一根，看看那台新式起重机能吃住多大分量。”

蒸汽起重机轰鸣起来。

粗大的钢缆缓缓收紧，将一根工字钢从平板车上吊起。

钢梁离地时，发出令人牙酸的摩擦声。

起重机臂缓缓转动，将钢梁移到预定的堆放区。

整个过程平稳而缓慢。

当钢梁终于落地时，所有围观的人都松了口气。

“成了！”不知谁喊了一声。

接着，欢呼声在江岸响起。

许玄却没有笑。

他走到起重机旁，问操作手：“感觉怎么样？”

操作手是个二十出头的年轻人，叫赵铁牛——巧的是，正是广州船厂赵铁柱的堂弟。

他抹了把汗：“回监正，吊是能吊起来，但转到一半时，机器有点抖。俺怕长时间作业，支架吃不消。”

“记录数据了吗？”

“记了。”赵铁牛从怀里掏出个小本子，“最大吊重三万两千斤时，左侧液压缸压力超标一成。温度也偏高，连续作业一个时辰的话，得停机冷却。”

许玄接过本子快速浏览：“明天开始，吊装作业每半个时辰停一刻钟，检查液压系统。告诉维修组，准备双倍备用零件——尤其是液压密封圈。”

“是！”

正说着，江对岸忽然传来急促的哨声。

那是南岸工地遇险的警报。

许玄心头一紧，抓起望远镜就往江边跑。

江面上，一艘测量船正在湍急的水流中打转。

船上的水手拼命划桨，却无法控制方向，一根测量用的钢缆缠住了船舵。

“缆绳怎么缠上的？”许玄厉声问。