唐玉萍心中一凛，知道首席是在借机指导自己，当下不敢再分神，开动了脑筋辨认：“看着像勒痕？”

唐之袖不答，手指移动着在几个不同的位置按了按，继续示意。唐玉萍认真看了一会，面上浮起一抹疑虑：“死前的勒痕？”

“眼光不错。”

唐之袖淡淡地赞了一声，手指上移拨开皮肉，压着断骨探进内部，唐玉萍忍着恶心盯了好一会，最终还是摇着头败下阵来。

“八百两的单子，着实亏了。”

唐之袖叹了口气，也不强求唐玉萍继续看着，抚平骨肉自顾解释起来：“我昨日上午接到传信，想来人应是死在前夜，隔了一夜才被运回。在这般高温的天气下，又不是被置于冰窟窿里，尸僵居然到现在还没解，可见他死前必然是被极阴性的内力侵入体内，这才延缓了尸僵。”

“阴性内力？”

对面唐玉萍有些茫然的神色，唐之袖只得进一步解释：“明教起于波斯祆教，崇善恶，功法中亦包涵阴阳之力，交手之间阴阳内力变换无轨，令人防不胜防。我刚才查看伤口，发现胸口皮肉和骨骼有灼伤痕迹，加上那尸僵，可以看出这是个将明教功法用得炉火纯青的高手，他以阳性内力破其外防，阴性内力伤其腑脏，能在一刀之中同时融入阴阳内力，这样的人在明教中也绝不多见。”

“还有腰上这条痕迹，不是绳子勒的，而是明教武功中的一个招数，极乐引。”唐之袖虚抬双手，在身前比划了一个拉扯的动作，

“极乐世界永恒安，令离魔王犯纲毒，这一招能打乱对手的动作，将其强行拉到自己身边。想来，那人躲开偷袭后，便是先用这一招把人拉近，阻了他撤退，又借着他无法还手的空档补了一刀。”回想起之前紧追着自己不放的那个明教弟子，唐之袖的眼神暗了暗，就冲着那一手使锁链的功夫，那人就是个劲敌。

她忽然没有兴致再说下去，于是转手开始替尸体整理仪容。

“我让你查的都查清了？”

唐玉萍掩着口鼻，内心恍如翻江倒海。她随着众人来西域也有两月多，对明教不能说一无所知，到底了解不多，可首席也是初来此地，单凭一次交手和检查尸体就能将对方的实力剖析到如此地步，着实令她打心底里佩服。

重重地呼了口气，唐玉萍回想了一下之前看到的消息，飞快地开口：“来下单的是个年轻姑娘，遮着容貌，也没留下姓名，不过她骑的马是这附近帮派金刀门大当家的爱马，这点不会错。”

“金刀门的人原是这西域的一伙沙匪，十多年前攒够了本钱，就弃了老本行，开始做些走镖的买卖。这附近大小门派有十几个，全是靠实力说话，也不像中原人那样讲究些礼义廉耻，是以……许是见了个姑娘单独来下单子，就当作一般恩怨接了。”

“那人功夫好，一言一行看着也随意得很，在此地不可能默默无名。你们也不是第一天来西域，接这样的单子都不评等吗？”

听她这么问，唐玉萍脸上闪过一丝尴尬，声音也低了一点：“单子是唐禹自己接的，就是他……”她冲门板上的尸体努努嘴，然后闭口不语。

“哦——”

唐之袖嗤笑了一声，语调拖得长长的。这样的反应弄得唐玉萍心里七上八下，只得摆出一副洗耳恭听的样子，继续立在旁边，看着对方用浸了药油的布单开始裹装尸体。

对于在任务中死去的唐门弟子，能寻到尸身的，都会被仔细收敛然后送回蜀中。唐之袖晾了她半晌，此时一边慢条斯理地摘手套，一边凉凉地道：“本以为堂主是个老实人，没想到却是个聪明过头的。”

“……啊？”