于是第二日早朝，曹节便上奏道：上月京都雒阳及上党郡发生地裂，且陛下圣体抱恙，理应大赦天下，为陛下祈福！以应上天之兆！”

桓帝准奏！但是，李膺等人死罪可免，活罪难逃。将其全部罢官，遣回原籍，留存档案，终生不得为官！

此次事件史称“党锢之祸”，又称“第一次党锢之祸”。（“锢”就是禁锢的意思）

事情暂时就算告一段落，被关押的党人，纷纷收拾包袱，黯然回乡去了。临行前不断有人来陈蕃及窦武府上致谢，一时间，窦武等声望日隆。

而这些回到地方的党人，却受到了隆重的接待，锣鼓鞭炮齐鸣。虽然他们都不再做官，但是天下人越发敬重他们。他们品德高尚，时人称君子，有“三君”，“八俊”、“八顾”、“八及”、“八厨”等外号：

三君指窦武、刘淑、陈蕃三人，为“一世之所宗”，即值得世上人学习的榜样；八俊指李膺、荀昱、杜密、王畅、刘佑、魏朗、赵典、朱寓八人，为“人之英”，即人中英杰；八顾指郭林宗、宗慈、巴肃、夏馥、范滂、尹勋、蔡衍、羊步八人，为“能以德行引人者”，即道德可以为他人榜样的。八及指张俭、岑晊、刘表、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超八人，为“能导人追宗者”，即可以引导其他人学习三君等榜样的。八厨指度尚、张邈、王考、刘儒、胡母班、秦周、蕃向、王章八人，为“能以财救人者”，即不惜家财，救助有难者的。当时世人以这些人为君子，朝中大臣自公卿以下，都畏惧被他们指责贬损，皆登门拜访他们。

李膺在回去前特意到窦武府上一聚，并与窦武相约，待其孙三岁便送去阳城，由李膺亲自教导。并为其取名为“辅”，意为国之辅臣。望其长大成人后辅佐圣上，中兴大汉。

愿望是美好的，但是一切真能如窦武，李膺期望的那样吗？

于是，一切仿佛又回到正常轨道之上，桓帝继续在宫中与美人同乐。而宦官们则越发绢狂！当时，李膺的徒弟颖川人荀爽写信给李膺，苟爽这封信的中心意思：就是要他老师“屈节以全乱世。”可是，生逢乱世，像李膺这般名满天下而又与宦官有着国仇家恨的人，即使“屈节”也免不了杀身之祸。何况，李膺这种人又怎么会“屈节”呢？

一切都在继续酝酿中。不在沉默中爆发，便在沉默中灭亡。

终于在当年冬天发生的一件事为界点，彻底顺势爆发了。

公元167年冬永康元年十二月二十八日，汉桓帝刘志崩于德阳前殿。年三十六。。戊寅，尊窦皇后曰皇太后，太后临朝。桓帝一生宠幸万人，未有子嗣。太后与宦官及群臣商议。窦武召侍御史河间刘鯈，参问其国中诸王子侯之中可有贤者，鯈称解渎亭侯刘宏。遂征立之，是为灵帝。拜窦武为大将军，常居禁中。帝既立，论定策功，更封窦武为闻喜侯；子窦机为渭阳侯拜侍中；兄子窦绍为鄠侯，迁步兵校尉；绍弟窦靖为西乡侯，为侍中，监羽林左骑。

窦武已经大权在握，他会如何处理与宦官的关系，李膺陈蕃等人命运又将如何。本书的主人公，终于正式登场了（终于轮到老子登场了等的花儿也谢了）。欲知后事如何，请看下回分解

注：刘志的谥号为“桓”，《谥法》上说：“克敌服远曰桓。”春秋五霸之一的齐桓公便是此谥号。三国蜀汉名将张飞死后亦是谥号为“桓侯”。只是，桓帝得此谥号，实在不敢恭维。