“不错！”窦武恍然大悟道：“听兄一席话，武茅塞顿开啊！既如此，明日吾便进宫，向陛下进言！”

“如此！有劳游平！待元礼等平安出狱，吾等再相约庆贺！”陈蕃感激道。说完，陈蕃告辞回府。当然回府又是一番解释，方安慰下家人，此处便不一一呈述。

却说，窦武当即命人去北寺狱，将探望李膺之事安排妥当。宦官因其是桓帝国丈，亦不愿太过拂了窦武面子。再者，觉得李膺等人已是将死之人，便准其探视。窦武大喜，当即让陈蕃速做安排。同时，窦武去求见桓帝，桓帝居然不见！只说年关将近，诸事繁忙，身体不适。原来，宦官们为讨桓帝高兴，亦是分窦皇后的恩宠，为桓帝广招美女，前后相加，竟达万人。桓帝贪欢，纵欲过度，病倒了！一时间，窦武亦是无可奈何。

冬去春来，时间到了公元167年，春天到了，桓帝的病渐渐有好转。窦武正准备进宫觐见，而此时，经过数月陈蕃等人努力，做好了为李膺等洗冤的材料，太学生颍川人贾彪，自告奋勇求见桓帝替党人申冤。

同时，窦武终于在温德殿蒙桓帝召见。窦武向桓帝进言道：“陛下！臣请陛下恕李膺等人之罪！”

“恩？为何？”桓帝不动声色道。

“陛下！想陛下即位以来，先除去梁氏，邓氏等专权之人，后又收单超等宦官之权，重用陈蕃等忠臣，使朝政清明。又以皇甫规、张奂与段颎等为将，扫除西北羌人之祸！实乃我大汉中兴之主！”说着看了眼桓帝，见桓帝面色和悦，便接着道：“李膺等人实在是忠贞之士，爱君报国之心，天地可知。都是国之栋梁！前朝秦二世之祸不远，赵高之流陛下要小心啊！”说完伏地叩头，请桓帝赦免李膺等人之罪。

桓帝沉默不语，半晌开口道：“朕知爱卿忠君为国。传旨觐越骑校尉窦武为城门校尉。赏黄金百两。表彰其尽忠职守，忠君为国！”

窦武无奈，只得领旨谢恩。桓帝回宫！窦武一人闷闷不乐回府。再思索桓帝用意。暗思：看来陛下确无杀李膺等人之意，可是陛下圣意到底如何。

回到府上，看到黄门送到的圣旨，官服。窦武灵机一动，当晚便送一表进宫，言道：臣年老多病，不堪重用，谢陛下厚恩！恳请陛下准臣辞官告老！

此表一上，群臣震动，这是逼桓帝表态啊。此时，桓帝在内宫中看着窦武的上表，却是很诡异的道：“唤曹节过来！”

而此时的曹节，亦是恐慌，原来李膺等与陈蕃见面之后，便定下计策。汝等阉人不是要吾等招供同党吗？好，吾便多招一些，让汝称心满意！结果，曹节等看到李膺等人招供之人名，彻底傻了！全部都是他们亲眷子弟，他们唯恐桓帝治他们的罪，正在商量对策。忽闻桓帝传唤，吓得四肢发软，想道：陛下的消息也太快了吧。于是只能硬着头皮去见桓帝。当桓帝把窦武之事一说，问其怎么办！

曹节等人送了一口气，就顺着桓帝的意思，认为窦武等的面子还是要给的，李膺等人罪不至死，但是也不能无罪释放。