当然，在防御体系没有建立起来之前，就需要采用大量地雷来圈地了。

整个1927年冬季的沂蒙山区，到处是火热的场面。

新扩张区域中的农民们在工作组的带领下，展开了一系列动作：清除地主恶霸、土豪劣绅；分田地、分粮食；修建农田水利；整修道路交通。

而以4个工兵营、3个俘虏劳改营为主体的建设队伍冒着严寒在沂山以东的穆陵关一带、鲁村以北的鲁山一带、吐丝口以北的泰山余脉一带、范镇以北的大汶河、芜汶河一带、新泰以西的徂徕山、宫里和蒙山余脉一带、蒙山东部北面的葛沟、青驼一带开展起大规模的防御工事建设来。

对于可依靠山体的地方，防御工事的修建相对要简单一些，但对于莱芜和泰安之间、新泰和泰安之间以及青驼、葛沟之间相对平缓的山间沟谷地带，赵振中只能打起山谷两侧石壁和附近河流的主意。

葛沟和青驼附近是沂河、东汶河、小沂河三条水流的交汇场所，而泰安和莱芜之间的范镇一带则是大汶河和芜汶河的交汇地带，赵振中干脆指导工兵分别在几处河道交汇的上游利用炸药进行连续爆破，各炸出一条宽20多米，深5米的沟渠来，与下游交汇河流呈三角形分布。不过，每条沟渠暂时都不与两侧的河流沟通，以避免进水，好方便下一步施工。

在每一处通向外部的交通要道上，赵振中都依据附近山体、河流，建设了众多的隐蔽火力点。其中有不少是在山壁的岩石上直接开凿石洞，等里面建设好后，再在外面用钢筋水泥混凝土建设好坚固的隐蔽防卫设施。这样，以河流交汇形成的水泊和水泊后面的大小火力点正面阻击敌人，以两侧山壁上的排列的侧向火力点拦截敌人，可形成有效的交叉火力网。而由于水泊的存在，敌人的重武器无法抵近攻击，在远处攻击的话，对水泊后的正面坚固工事和两旁山壁上的侧面工事打击效果又极其有限。

只要这个体系初步建立起来，用较少的兵力发扬火力优势，抵挡住张宗昌和北伐军等缺乏重炮的国内军队完全没有问题。至于以后日军的重炮，那还有10年左右的，足够建立起更为完善的防御工事了。

随着一些关键位置的防御工事建设完成，在1928年元旦，也就是刚过完腊八节的时候，赵振中命令各部夺取三个县城。

沂水、莱芜、新泰三县县城中的几位知事老爷早在今年冬季赵振中动手压缩三县县城控制区域的时候，就感到不妙，加上张宗昌在河南又吃了败仗，便各自找借口以看病、探亲访友等名义暂时离开县城或到济南或到青岛等地观望起风声来。

当赵振中命令夺取三个县城的命令下达后，邹德贵带团攻打沂水县城；姜一山带团攻打莱芜县城；杜义山带团攻打新泰县城；谷海川团防备临沂可能来的敌人；张明瑞团则驻守在蒙阴县境内；杨天明大队监控穆陵关要道并向前突出，以防范胶州、诸城方向。

在强大的火力和绝对优势兵力面前，各县只有2、3百人的警备队根本不是对手，加上各县知事不在，警备队长也不愿卖命，三个县城当天便被拿下。

这样，沂、蒙、新、莱四县县境全部落入护卫军控制之中。而随着四围防御工事的不断完善，整个控制区域内各项工作的不断展开，护卫军的根基也日渐巩固，

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