听明白贺正阳的意思后，程务挺也不禁苦了脸，到头来他还是空欢喜了一场，不过总好过半点没有，正所谓漫天开价，落地还钱，到时候能从内阁那里弄到多少军费，就全看他自己了。

程务挺接下来调整了自己原来的想法，用来在安西四镇征募汉儿的军费，要省着点花了，为了以防万一，他打算恢复太祖皇帝时在安西各地修建的军事堡垒，在里面驻扎四镇精锐和新军的混编部队，以防御可能进攻丝绸之路的吐蕃军队。

“这样还行。”看着程务挺修整后的计划，贺正阳才算是点了点头。

“舅父，我想去辽东。”郭廷烈忽地朝贺正阳道，他实在不放心去郭虎禅这个侄子一个人去朝鲜行省，而且如今这种情况，让他留在长安，无疑于让他如坐针毡。

“你去得了吗？”贺正阳当然明白郭廷烈的心思，说起来他又何尝不想去辽东，当年太祖皇帝便是带着他父亲在辽东起家，踏平高句丽，虎吞幽并，最后席卷天下。

贺正阳年轻时，他的军事才能未及得施展，便因为姐姐入宫，而不得不嘎然而止，如今他已是半只脚踏进棺材的人，却希望能用尽自己全部的力量帮到郭虎禅这个甥孙。

郭廷烈默然不语，他身为长安四王之一，又是如今宗室里的战功第一人，他想要前往辽东无异于痴人说梦，再退一步讲，即使他去了辽东，恐怕不知道有多少人想趁这个机会除去他，到时候他只会害侄子陷入危险中。

“世叔，王爷其实不必去辽东，去北庭都护府反而更好。”李业嗣在边上说话了，“王爷若是能去北庭都护府，一来可以震慑草原宵小，二来也可以吸引其他人的注意力，不至于让殿下受人怀疑。”

听着李业嗣的话，贺正阳，薛讷，程务挺他们都是低下了头，郭廷烈去北庭都护府，恐怕会让未央宫里的皇帝寝食难安，说不定其余三王也会转而联手，但是却能成功地吸引那些人的注意力，不过这其中的利弊还真不好说。

“你看怎么样？”贺正阳看向了薛讷，虽然薛讷如今从太尉的位子上下来了，而且因为先前的一些昏招，被骂得不轻，可他这些年经营的势力还在，郭廷烈能不能去北庭都护府，就得看他了。

“王爷若是能去北庭，自然是最好的了。”薛讷沉吟了一下后说道，他心里面其实是觉得郭廷烈这个卫王来当皇帝也未尝不可，不过到最后还是看卫王自己的意思，他已经学乖了，不到最后关头，绝不轻易表态。

几句话间，几人就商量好了足以让朝野震惊的大事情，接着薛讷几人便悄悄离开了郑国公府，他们这个强大的功臣勋贵同盟到现在还是不能见光的，毕竟长安城里各种势力错综复杂，不说内阁这个文官集团的强力部门，就是未央宫里看上去已经不管事情的皇帝，谁知道他又会不会藏着没有动用的底牌。

…

长安城外，当年的七百虎贲老兵被召集齐了，不过当初的七百人如今只剩下了四百人不到，年纪最小的也有四十五了。

现在这一共三百八十九名虎贲老兵就站在太阳底下，每个人披着重甲，腰板依然挺得如同标枪一般笔直，头盔下透出的花白头发在剩下灼热的风中飞舞。

在他们身后，是一望无际的人海，一万名修文年间解甲归田的老兵们穿着过去的盔甲，寂静无声，他们再次集结，只为了年轻时在帝国军旗下发下的誓言，他们会守护这个国家，直到他们死去。

“老兵不死，战不休，岂容白发病榻死，唯愿阵上亡，拾我尸骨还。”苍老激昂的歌声响了起来，那些白发苍苍的老兵们引吭高歌，他们等了二十年，他们已经渐渐老去，但他们终于等到了回到战场的那一天。

“羽林第一军团，出阵。”

“羽林第二军团，出阵。”

“羽林第三军团，出阵。”

…

“羽林第三十四军团，出阵。”

当年从战场上保留下来的破旧军旗再次飘扬了起来，这些军旗上面曾经沾满了无数鲜血，其中有这些白发老兵的敌人的鲜血，也有他们战死同袍的鲜血，现在他们要带着这一面面军旗前往万里之遥的朝鲜行省，履行他们对着这些军旗曾经发下的誓言。

一万老兵在长安郊外出发了，除了那些因为残废而不能随他们一起出征的老兵外，没有其他人来为他们送行。

“老兵不死，战不休，岂容白发病榻死，唯愿阵上亡，拾我尸骨还。”苍老激昂的歌声再次响了起来，这些白发老兵还记得，二十年前，当时还年轻的他们奉命从河中战场撤回帝国时，那些不愿离开的老兵就是唱着这首歌留在了他们战斗过的土地上，继续战斗直到他们死去为止。

那些或者断手，或者断腿的残废老兵敲响了古旧的战鼓，悠扬的鼓点声里，老兵们的队伍蜿蜒着向着北方延伸而去，一直到了平野的尽头。M