相牵制，掰出一个似松实紧的院落。
但接替墨棋守书房的书房的新墨棋，似乎成了院里的空子。
静静看着霜杏入门，把托盘放在桌面，兰花指拈起白瓷匙，搅进盅中拌匀，谢珏面色淡定。
瓷匙搅来搅去，霜杏挤出笑道：“婢子专门为二郎炖了青瓜鸡脚竹荪羹，清淡滋补，适宜解暑。”
她一手拂袖，一手舀汤，舀起一勺稳稳递到谢珏边上，娇声道：“二郎请用。”
谢珏投去一眼，不接，眉目漠然，下半张脸笑道：“我还是头次听说，青瓜竹荪和鸡脚能炖在一起。”
霜杏笑容一滞：“年节时和姐妹们打叶子牌，曾闲话鸡爪是抓钱手。郎君新近好斗鸡，婢子便特意将它入汤，预祝郎君时时发财。”
谢珏指扣扶手，翘着二郎腿，似乎很感兴趣。
霜杏来自那座无名宅给，胸丰、腰细、臀肥。打小卖身，没有读过什么书，浑身都是肉欲。
对上那如丝媚眼，谢珏道：“我不喝。”
“可这是婢子……”
“哦。不感兴趣。”
霜杏咬唇，落寞地收手，把调羹放在盅内搭着盅沿。
她怯怯跪下来，轻薄的珠光纱衣包裹胴体，只要下看，就能看见领口下的深沟。
霜杏胆怯地仰视身前的少年。两年了，谢珏一日比一日俊，长眉凤目，鼻子英挺，秀气的面部轮廓走向硬朗，性子里的狠戾也很好地藏入美好的皮相。
雾柳曾勾引过谢珏，被罚在盛夏骄阳炙烤中跪冰，落下病根，膝盖一到风雨天就刺疼。
霜杏害怕，看姐妹们一次次折戟，只想躲在暗地里等，但怕那边怪罪，偶尔不得不表现得十分卖力。碧羽前几天回屋，卷着头发笑二郎开窍了，没人愿意首先尝螃蟹，于是推出。
霜杏如秋风中枝上叶，因被调教过，抖得很有美感。
谢珏暗自称奇。
到底得了什么好处，或是被握了什么把柄，他表现得那般凶恶，她们还不要命。那边究竟是什么来头？
他只记得娘死了，他哭到傍晚，累得睡着，醒来到了那边。满目缟素，房间里有一个人素服老妇人看着他，神色阴沉。他隐隐感觉不是为他娘服丧。待到晚上，有人来请，老妇人不肯，来人说：“郎主要见他。”带他出了门走进回廊。
走到一半，又有人来，说事情有变，在此地等等。月亮高升，谢家主过来，看着肚子咕噜叫的谢珏，牵着他走出宅第，在街边买了两碗羊肉汤。
谢珏回忆起这些，冒出饥饿感。
他按了按胃部。那是他活至今唯一一次挨饿，一个日夜，四餐未食，刻骨铭心。初来谢宅时，还常因为突来的饥饿惊醒。