大禹王并未点头，也没摇头，他只是慢慢地在王位上坐下，看着窗外漫天飞舞的雪花，自言自语道：看来，本王的年寿真的快尽了！
皋陶听出他声音的一股死亡之气，急忙道：大王快别灰心丧气！尧帝舜帝可都活了一百多岁，大王正是春秋鼎盛之际
大禹王摇摇头：本王前半生治水，后半生与民休息，虽不敢自认一代贤君，可是，从来没有大奸大恶，也不曾昏庸糊涂，也曾在万国大会上检讨自己的得失，难道都已经这样了，还是天意难测？
大王
大禹王惨笑一声：如今，天下即将大乱，本王唯一的儿子也没有活命机会，看来，老天爷是要将我姒禹赶尽杀绝了
皋陶也惨然：大王，快别如此！
大禹王站起来：皋陶，本王和你君臣五十年，纵有对不足之事，也请多多包涵
皋陶慌忙道：大王何出此言？
大禹王长叹一声：本王治水初期，一心为公，本以为，会一直保持这样的心态。可是，临到晚年，却不知不觉改了初心，私心杂念也油然而生。所幸，一切还来得及，本王也还没有真正走错过一步
皋陶是何许人也？何尝不明白他言下之意？他急匆匆的：大王放心，大王放心，老臣都明白大王的心意
皋陶，本王死后，无论如何，请你善待启儿！无论在什么情况之下，都要留他一命！
皋陶匆忙跪下去，一手指天一手指地：大王放心，我皋陶绝不敢伤害启王子，否则，天地不容！
大禹王疲惫不堪：好吧，你回去吧。
皋陶不敢停留，只能告退。走了几步，他回头，但见大禹王瘫坐在王位之上，一张脸上已经布满了死亡之色。
他心里一震，明白，这一次，大禹王是真的不成了。
家里黑漆漆的，大费的卧室里，空无一人。
唯一的老仆迎出来，国师大人，饭菜已经凉了，要不要热一下？
皋陶厉声道：费儿呢？
大费将军已经回了他的新居
马上叫他回来！
话音未落，皋陶又道：不，我自己去！
将军府邸，温暖如春，皋陶踏在精美的地毯之上，又看看角落里上等炭火散出的红色光芒，慢慢停下了脚步。
大费坐在热榻上，榻上则铺着厚厚的熊皮，他面前一桌精美菜肴，一壶上等美酒，而他的行动，已经自如了。
见了父亲，他毫不意外，只淡淡地：父亲怎么来了？
皋陶关了门，走过去。
父子相对，大费招呼父亲：国师大人，天气寒冷，要来一杯吗？
皋陶盯着儿子：西北边境，6续有上万百姓力气失踪，费儿，你怎么看？
大费一摊手：竟有这等怪事？我可闻所未闻。是什么样的力量，居然能让这么多人无故失踪？
我也想知道，究竟是什么样的力量才能做到这一点？
大费不以为然：王朝末年，必然妖孽横生。你看这窗外，不过九月就雪花飘飞，天寒地冻，加上现在又出了百姓失踪之事，这热闹可就有得看了
皋陶缓缓地：大禹王已经快不行了
大费喜出望外：果真？
以我所见，他已经坚持不过这个冬天了。
大费哈哈大笑：好事，这是好事！谁叫他仗着治水之功，竟然想私心破坏禅让制？这可是老天爷对他最好的惩罚！哈哈哈
大王并未破坏禅让制！
大费将酒樽里的酒一饮而尽，斜了父亲一眼：怎么？你又被大禹王的三言两语打动了？
费儿，你立即启程去西北边境走一趟！
你说什么？
你马上去调查一下百姓失踪之谜。
大费大怒，抬了抬自己的左腿：我重伤尚未痊愈，岂能去什么西北边境？国师大人，你疯了吗？
皋陶叹道：如今大王的儿子垂垂待死，大禹王自己也病入膏肓，就算看在多年君臣的份上，我也该替他分担分担。我已经无法救治他的儿子，但是，至少可以查查西北边境的奇事，而且，这事一直是我心中的一个悬案，我也想要知道答案
大费很干脆：我不去！
费儿，整个阳城除了你，已经没有别的人足以担此重任！再说，上万百姓失踪，可是非同小可。想我大夏初兴时，人口被洪水冲走了无数，流民失所，好不容易有了这三十年的休养生息，方过上了稳定的日子，可如今妖孽又跑出来兴风作浪，不提早斩杀，只恐后患无穷