匡天二年/明治二年（1866），4月8日——
秦津藩，大津，橘邸，青登的办公间——
“橘君，发生什么事了？为何突然召集我们？”
近藤勇一边问着，一边看了看面前的青登，再看了看身旁的土方岁三、山南敬助。
青登莞尔：
“不是我召集你们。召集你们的人是岁三。他说他有两样好东西要给你们看看。”
近藤勇和山南敬助闻言，双双扭过头去，朝土方岁三望去。
“是这两个锦盒吗？”
近藤勇放低视线，看向被土方岁三夹在腋下的那两个锦盒。
土方岁三勾起嘴角，“哼哼”地轻笑两声。
“橘，借你的桌案一用。”
他说着一个箭步上前，把这两个锦盒摆放整齐。
近藤勇和山南敬助自觉地凑过脸去。
土方岁三也不卖关子，他一边解开锦盒——这个锦盒包裹得非常严实——一边淡淡道：
“这是锦旗。”
锦旗——听见这陌生的词汇，近藤勇轻蹙眉头：
“‘锦旗’？这是什么东西？”
山南敬助稍作思忖后，露出恍然大悟的神色：
“锦旗？难道是天皇的锦旗吗？”
因为情绪激动，所以其句尾的音调不自觉地上扬。
土方岁三意味深长地笑笑：
“不错，正是天皇的锦旗！”
语毕的同时，他刚好打开了锦盒——里头盛放着一件迭得整整齐齐的旗帜。
土方岁三抓住这旗帜的两角，抖展开来，展示其全貌：金色为主，白色为辅，正中间是代表皇室的十六瓣菊花。
山南敬助睁大双眼，半是呆愣、半是震惊地上下打量旗面。
“这就是……锦旗……？”
他会露出这种目瞪口呆的表情，实乃情理之中。
相传，锦旗乃天皇亲征时使用的军旗，首现于平安时代。
话虽如此，它是否真的存在，仍有待考证。
其存在只见于史料，未曾有过实物，根据史料的记载，仅知其图案以红白或金白两色为主。
因为没有实物流传，所以一直有人怀疑锦旗是虚构的。
土方岁三竟然拿出了早就失传的锦旗……也不怪乎山南敬助会这般震惊。
好一会儿后，逐渐回神的山南敬助忙不迭地追问道：
“土方先生，你是从哪儿找到的锦旗？”
土方岁三咧了咧嘴：
“很简单，这不是我找到的，这是我和橘设计出来，并请织造工们做出来的。”
山南敬助先是沉默，然后歪了下头，露出傻眼的表情：
“……哈啊？”
土方岁三耸了耸肩：
“这当然不可能是实物。”
“这种早就失传，连是否存在都不清楚的玩意儿，我怎么可能拿得出来？”
“这图案是我和青登联手设计出来的。因为考虑到这是天皇的军旗，所以加个菊花上去最合宜。”
“在设计好图案后，我就拜托京都西阵的匠人们加紧赶制出来。”
【注·西阵：京都的纺织工匠们在西阵聚居，此地出产的织物便称“西阵织”，乃日本丝织物的代表。】
山南敬助听罢，如遭雷击般僵在原地，久久没有回过神来。
一旁的近藤勇眨了眨眼，口中嘟哝：
“所以……这是伪物？”
土方岁三痛快地点头：
“嗯，没错，这就是伪物！”
“虽是假货，但这是吾等击败‘南朝’的绝佳利器！”
“我们大可这般声明：我们在御所的御藏中找到了这件失传已久的锦旗。”
“这件锦旗代表着正统，代表着天子亲军。”
“设想一下，当这面锦旗在战场上空飘扬时，将会引发何等轰动？”
说到这儿，土方岁三顿了一顿，稍后打趣般补充道：
“顺便一提，‘伪造锦旗’是橘的主意。如果觉得这主意太激进了，就去向他抱怨吧，别来找我。”
青登没好气地说：
“别把自己摘出去啊。觉得我这主意特别棒，所以卖力协助的人是谁啊？”
近藤勇思忖片刻：
“原来如此……这确实是提升我方斗志、打压敌方士气的绝佳利器啊。”
这时，山南敬助已从震愕中缓过劲儿来，苦笑道：
“伪造天皇的军旗……我真是变了啊。明明是离经叛道的逆举，我却丝毫不觉得有错，反而还觉得有理。”
四人相互对视，交换了一波心照不宣的玩味眼神。
近藤勇扭头看向另一个锦盒。
“那这个锦盒呢？这个锦盒又装着什么东西？”
“哦，这个呀……这里头也是一面旗帜。”
山南敬助问：
“是备用的锦旗吗？”
“不，备用的锦旗在我家里。这里是跟锦旗同等重要的军旗。”
土方岁三说着将该锦盒打开。
近藤勇和山南敬助不分先后地跻身来看——映入眼帘的是炫目的白色。
当土方岁三将其铺展开后，近藤勇和山南敬助双双作困惑状。
近藤勇喃喃：
“这不就是一块白布吗？”
有别于锦旗的华丽，这面旗帜什么图案都没有，也没有任何色彩，就只是一块纯粹的白布。
近藤勇话音刚落，山南敬助便意识到什么，口中不住地惊呼：
“这是……‘御白旗’吗？”
土方岁三重又咧嘴：
“不错！正是代表武家的‘御白旗’！”
在“源平合战”时期（1180年-1185年），白旗乃源氏的象征，与平氏的红旗相对立。
源氏击败平氏后，开创镰仓幕府，成为武家政权的奠基者，因此“白旗”带有正统武家的意味。
如果说锦旗是公家的旗帜，那么御白旗就是武家的旗帜！