南方的「南天会」，人称江湖第一会，乃是中原极重要的一个组织，对稳固武林有极大的影响。
江南一带，本有无数的大小门派、帮会，因地处水道，为商业必争之地，因此常有纷争。八年前，由一个大侠士成立了一个权势浩大的连盟，统一了南方诸派，也平息了纷乱。而这位大侠，便是人称「中原双侠」之一的「仁侠」周冰济。
南天会领地广大，自长江以南，西川以东，均是南天会的管辖范围。而在南天连盟盛势如日中天之时，竟有一个神秘组织，是南天会也无法掌控的。
那便是人人言之所惧的－－「江南鬼门」。
相传「鬼门」乃是一个极可怕的暗杀集团，门中之人神出鬼没，行事从不败露。若行动有任何疏失，则自尽了结，让人无从深入了解。因此江湖中人最怕惹上鬼门，甚至不敢提起。
南有「南天会」、东有「蝠魔岛」，西方则有「神波教」各据一方之威，而黄土烟波、绝世尘外的东北阴山西行一带的「万花宫」，尽管翛然尘外，绝少行动，却是名冠江湖的神秘组织。
万花宫位於阴山谷底，谷内皆为女子，且各个精通医术，凡能入得谷中求医多可痊愈，甚而可以起死回生，因此有了「北圣万花宫」的称号。
再则，每年春初，万花宫派人出谷采办，每个姑娘貌美如花，举指或而天真活泼、或而温文有礼，甚受好评，所以，每到此时，总是有许多青年才俊蜂涌而至，热闹了塞北各路。
可惜，万花谷虽然医术独步天下，但阴山路难行，天然地理犹如一座大迷宫，通往万花谷路上，有毒雾为屏障，又有巨蟒出没，除非是谷中之人，否则，十个有九个有命进、无命出。
今年二十五岁的刘旷，却以不同常人的理由，来到了阴山。
他相貌斯文，剑眉杏眼，身材虎背狼腰，修长却不瘦弱，是文武皆备的外貌。
刘旷自三年前，便开始走遍各地，为的是寻找他爷爷刘基。
刘基是明初功臣，太祖封之为「诚意伯」，其後告老还乡，却被胡惟庸陷害，给取消了爵位。当他被削爵了没多久後，竟就在家中病殁。传说，是被胡惟庸下毒所致。虽是如此，刘基的尸首却不翼而飞，此後多有传闻，他是隐居深山修道去了。
刘旷听父亲提起过，爷爷曾在阴山出没，所以他便来到这里。刘旷一家，在「靖难」时忠於建文帝，兵败祸及家门，府中人数所剩无几，因此寻找另一位亲人刘基，就是他目前最大的心愿。
他在山下买了乾粮，胡乱填饱肚子，问明了路要上山。当地居民好意提醒他道：「公子爷，可千万别在黄昏後还逗留在山上，那山里有大蛇，会吃人的。」
刘旷听了，心里不以为意。他曾在家乡拜过一名武艺不错的镖头为师，习武两年馀，区区大蛇不看在眼里。
阴山地锺灵毓秀，和西北的贺兰山齐名，蕴育了塞北许多游牧民族的生命。此时秋意风凉，山中盛开了许多不知名的野花，倒也是景色宜人。
刘旷顺著山路而行，忽觉路愈来愈窄，杂草丛生，显是少有人迹。只见前方立有一个木牌，写著「危险勿入」四个大字，想是当地人用来警告游山旅客所立。
刘旷见了木牌并不理会，笔直经过而前进。走了约半个时辰，路面愈是崎岖难行，接著顺势下了一处溪流。他正口喝，手拭了汗，弯身掬水，目中馀光顿感草丛里似有一物以极快的速度，朝自己的方向移动。
刘旷立刻起身退了数步，才不到几个时间，一条巨蛇正昂首吐信地迎面而来。
刘旷大吃一惊，他生平从未见过如此巨大的蛇。
大蛇身如大碗粗厚，长约七、八丈，全身布满银亮如镜面的灰鳞，且蛇头大如虎头，长有双角，怪异至极。大蛇行动之快，毫不受庞大身躯影响，轻轻一摆动，就要扑住刘旷。
刘旷眼下难逃蛇吻，紧急之下拔出佩剑作困兽之斗。大蛇恍若未见兵器，直向他袭来。
看中蛇首，刘旷赌命一挥，十分幸运地击中目标，但是手中使力过猛，一剑已由直成曲，虎口也疼痛发麻。
大蛇吃痛向後一仰，如大树弯曲般的躯体折成弓字形，随即又是张口扑来。
刘旷手腕翻痛，对著弯曲不成形的长剑一楞；原来这条怪蛇居然身如铁甲，刀枪不入。
大蛇彷是红了眼猛攻，刘旷仍握住曲剑，花雨连连刺出，脚下轻灵闪避。
大蛇连连攻击不中，大口向天一张，「嘶」的一声，喷出颜色灰红的大量毒雾。刘旷反应甚快，急而憋气，不一会儿，毒气呛人，终也再忍不住。