那日，听闻金川门已降於燕王，他就放火烧了宫殿，以自焚诈死逃走来掩人耳目。
当时，由四大御卫护帝逃亡，一路上追兵不断，他们被逼得往山谷去，到了一处名为「绝远谷」的山谷中。
四大御卫中，官级封至四品一等侍卫的「前卫」赵远山，是四人中武功最强、地位最高的御卫，他即是赵仁的父亲。
绝远谷地形陡峭，奇岩断路，在二十多名锦衣卫和三个江湖高手包围下，四大御卫舍命护主，「左卫」司马圳、「右卫」洪忠已身负重伤，「後卫」陈如风轻功最好，身形如风，便由他背著主子东奔西窜。
五人东躲西藏，均是精疲力尽。「前卫」赵远山武功纵然高强，却一手难抗众敌，也渐感不支了。
一干人拣著崎路前往，料想追兵不致迅速追来，岂知众敌料得此意，竟多了增援，而有三十几人众赶至。
陈如风负主至中，在他左右是疲惫不堪的司马圳和洪忠，前有护主苦斗的赵远山，後方则是冷风飕飕，万丈深谷的断崖。
断崖和对岸，仅有一榷独木桥。赵远山让身後四人过得桥後，一掌劈断厚有三尺的桥梁，以一人之力，死守住「绝远谷」……。
「皇上、皇上－－」远处传来叫声，拉回书生的思绪。洪忠正自破庙门口走进。这山中的小庙未见所供神像，料是已许久未有人迹，刚好可供他们作暂憩之所。
这书生民衣布服，一身蓝袍粗布，加上逃亡期间餐风露宿，已是风霜满面。除了举指不凡的气度，任谁也难以相信他是前朝皇帝－－建文帝朱允炆。
「洪忠，不是说过别再称我为『皇上』吗？」
洪忠呵呵一笑，伸手搔头歉道：「是、是，卑职都给忘了。」
「右卫」洪忠，生有一副胡人面孔。方形脸，倒勾眉，一脸胡腮，眼大如虎目，说话难掩大嗓门。虽然心直口快，但个性正直，忠心耿耿，也颇受朱允炆皇帝重用。他自然知晓洪忠性情，只得无奈淡笑问：「何事如此慌张？」
主子一问，洪忠登时反应道：「禀皇上……」忽然又想到先前主子交待，遂改道：「不、不，禀……公子，陈大哥找野食去已多时，不知为何迟迟未归？」
四大御卫亲如兄弟，洪忠个性直爽，不喜许多麻烦称谓，因此皆称其他三人为兄。
朱允炆皱了皱眉，心中也正担心。历经多次的死里逃生，他不免更加小心翼翼。
「司马圳！」他朝门口方向一唤，登时走入一个浑圆身段，相貌精干的男子。
男子向朱允炆躬身为礼。「请问公子有何吩咐？」他不若洪忠六尺魁武高度，约只有五尺二，说话自忖有分，和洪忠的粗汉子气息截然不同。
「如风出外已久，你去寻他一寻，路上小心为要。」
司马圳行礼，恭敬道：「是，小的明白。」
◎◎◎
司马圳沿著树干上的记号寻去。这些奇形怪状的符号，是他们在逃亡时拟订相寻报急之法。
依著陈如风所留下的指示，来到了一处溪流旁，远远看到了高瘦体格的陈如风。
陈如风耳力过人，立即察觉来人，细凤眼仔细一瞧，心中疑道：「司马左卫怎麽也来了？」
司马圳也是一惊，心想陈後卫耳风惊人，竟在五丈之远就已察觉他。
他快步走近，「皇上久不见你，命我前来寻找。」
陈如风晃了晃手上的一双山鸡，微笑道：「这不就要回去了？我只是顺道来带些水。」
接著施展轻功，右足往溪石一踏，左足顺势点上树干，如此交错身影极快，一瞬间就到司马圳眼前。
「好身法，陈後卫！」司马圳不由地赞道。
陈如风素来寡言，因此仅点头致意。
俩人并肩往原路走著，司马圳忽对著陈如风问道：「陈兄，我们随皇上潜逃至今，有一点疑问，小弟始终不明白。」
「司马兄所指何事？」
「朝廷锦衣卫追捕我们也罢，为何连江湖上那些亡命之徒，也甘愿为朝廷卖命？」
武林人士，鲜少在朝为仕，江湖草莽更视君俸为戏。如今这批江湖人甘心为朝廷鹰爪，的确令人费解。
陈如风沈默了一会儿，才说：「在朝中，我曾听赵大哥提过一事，现在听你这麽一问，我才想起－－我猜想，他们定是为了经书而来。」
「经书？」司马圳一脸困惑，对「经书」一事似有莫大兴趣。「究竟是什麽？」